Indian Wells, mardi. L'Américaine Coco Gauff, N°1 mondiale en titre et tenant du trophée WTA Finals, a choisi un match qu'elle avait perdu durant la saison 2026 pour qualifier son préféré.
La joueuse âgée de seize ans retient un échec cuisant face à une adversaire qui l'avait poussée aux limites de ses capacités à domicile, un souvenir qui lui sert désormais d'aiguillage pour entrer dans la compétition.
« C'est une perte qui me colle à la peau depuis longtemps, a raconté Gauff ce mercredi soir à Indian Wells. Je voulais voir si je pouvais surpasser ça aujourd'hui. »
Le tournoi ouvrira ses portes ce week-end avec la cinquante-cinquième édition du tournoi annuel mondial disputé par les huit meilleures joueuses seniors du circuit féminin.
Après l'annulation des deux dernières années du rendez-vous Riyadh pour raisons géopolitiques, les organisateurs ont rebâti le format autour d'une cagnotte de cent millions de dollars américains répartie entre huit équipes masculines et féminines.
En tablant sur un prize pool record de milliards de dollars américains, les huit meilleures formations seniors se disputent des primes impressionnantes dont un million pour chaque finale individuelle et mixte.
« Le sport féminin perdait sa finale annuelle dans un pays qui ne correspond plus au message que nous devons transmettre », déplore un responsable de la Fédération internationale du tennis.
Une décision controversée qui avait vu ses opposants dénoncer le précipice vers une arabisation globale des événements sportifs internationaux.
Pour autant, les huit têtes de série conservent leur rang intact et aucune équipe masculine n'a encore été confirmée officiellement pour ce premier tournoi 2026 disputé à l'américain.
Les rencontres d'ouverture sont programmées dès ce dimanche prochain sous le soleil californien et couvertes en direct par les diffuseurs européens via leurs plateformes numériques respectives.
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