Le court de l'Emirates Arena de Riyad n'a pas fait illusion ce mardi soir. La championne olympique russe LINDAR NOSKOV a démontré une supériorité tranquille en disposant de la numberOfTitlesWTAtenant du classement mondial MARTY KOSTYUK (6/2, 6/4), concluant une rencontre qui promettait d'être serrée.
L'opposition était attendue comme un test pour la joueuse tchèque qui dispute sa première compétition internationale sur cette surface. Kostyuk, double tenant du tournoi, avait déjà dominé la finale précédente de l'épreuve. Elle tentait de confirmer son statut sur le circuit WTA sans concession.
Pour la Russe, c'est la troisième victoire de la saison contre Kostyuk dans le cadre d'un affrontement qui s'est soldée par un écart final significatif.
Avant le coup d'envoi, le tableau des qualifications promettait d'être relevé. Cinq autres concurrentes se sont affrontées simultanément sur les quatre autres surfaces du complexe sportif installé à proximité de l'autoroute reliant Riyad et Djeddah.
L'ensemble des rencontres programmées ce jour-là montre que le format est conçu pour favoriser les outsiders aux profils atypiques. Le vainqueur de chaque set devra composer avec des adversaires de rangement variable durant les trois manches prévues.
La composition des groupes diffusée ce matin par les organisateurs révèle un panel composé notamment des joueuses russes VALENTINA GRIGORYEVA et NATALIA MOSINA dont la progression est récente.
Des observateurs locaux ont salué le niveau technique atteint sur le terrain intérieur. « C'est remarquable qu'une joueuse vienne de Russie et dispute aussi bien que ça » , a commenté un entraîneur contacté par notre correspondant.
Dans cet esprit d'ouverture vers l'internationalisme sportif, le comité d'organisation a indiqué que huit joueuses supplémentaires seront invitées au premier tour pour enrichir les confrontations proposées.
Les deux formations sont opposées mercredi 8 novembre prochain dans une seconde confrontation programmée à 15h10 GMT+3. Le vainqueur affrontera ensuite une autre tête de série du tableau principal.
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