San Diego — Les San Diego Padres ont proposé mercredi une option de quatre ans et environ 40 millions de dollars au receveur Tarik Skubal, dont l'avenir repose désormais sur la réunion du conseil d'administration programmée jeudi soir.
L'agent libre échangé en août dernier a disputé 108 matchs avec les Atlanta Braves la saison passée avant de signer son premier contrat avec l'équipe californienne, où il a enchaîné sept titularisations et trois circuits.
Selon MLB Trade Rumors, les organisateurs des réunions du conseil d'administration à Las Vegas ont déjà entamé des pourparlers formels avec l'ancien joueur des Braves. Si un accord est trouvé, Skubal deviendrait le troisième receveur recru par les Padres après Paul Goldschmidt et Hunter Strickland.
Le contrat plafonné proposerait un total de 62 millions de dollars sur quatre ans, incluant une clause de performance variable pouvant porter le plafond à 100 millions de dollars en cas de bonnes années. L'offre serait significativement plus élevée que ce que les organisateurs ont initialement envisagé.
Lors d'une conférence téléphonique avec les journalistes vendredi matin, le directeur général Pat Kgombeni n'a pas confirmé l'existence d'un accord mais n'a pas non plus démenti l'information.
Skubal, âgé de 33 ans, est actuellement sans club depuis fin septembre. Il avait conclu un pacte de trois ans et 30 millions de dollars avec les Braves en août. Son ancien partenaire Mike Sorber a déclaré jeudi soir que Skubal « veut jouer » et que sa fiche athlétique reste intacte malgré une blessure aux pieds infligée lors d'un match disputé en octobre.
« Il continue à performer », a souligné Sorber. « Ses statistiques sont impressionnantes. C'est un athlète complet qui maîtrise bien ses picks. »
La prochaine réunion du conseil d'administration aura lieu jeudi soir à Las Vegas. Le vote final pourrait intervenir dans la foulée du verdict des MVP mardi prochain.
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