Pour la première fois en trois décennies de carrière et après 344 Grands Prix, Lewis Hamilton a été submergé par l’émotion en franchissant la ligne d’arrivée du Grand Prix de Grande-Bretagne dimanche. Cette victoire à Silverstone marque la fin d’une disette de 945 jours sans victoire pour le champion britannique.
Lors de ses précédentes 103 victoires en Grand Prix, y compris celles qui lui ont permis de remporter des titres et de battre des records, Hamilton avait toujours réussi à contenir ses émotions. Mais cette fois-ci, c’était différent. Hamilton a expliqué qu’en franchissant la ligne d’arrivée, il a ressenti une libération émotionnelle qu’il retenait depuis longtemps. « C’était la fin la plus émotionnelle d’une victoire que j’aie jamais vécue, » a-t-il déclaré.
Après une année difficile en 2021, où Hamilton et son équipe ont traversé des moments de doute et de frustration, cette victoire à Silverstone est venue couronner des efforts constants pour revenir au sommet. La course de dimanche a marqué la fin d’une période sans victoire qui remontait au Grand Prix d’Arabie Saoudite en 2021.
Cette période sans victoire a coïncidé avec l’introduction de nouvelles réglementations techniques que Red Bull a su maîtriser, propulsant Max Verstappen vers deux titres supplémentaires tandis que Mercedes et Hamilton luttaient pour trouver la bonne formule. Les résultats du septuple champion ont chuté, le rapprochant d’un peloton de milieu de tableau de plus en plus compétitif en 2022 et 2023.
Malgré ces difficultés, Hamilton a persisté, luttant contre les démons intérieurs et les défis techniques de sa voiture. « Il y a tellement de fois où vous sentez que vos meilleurs efforts ne sont pas suffisants, » a-t-il confié, ajoutant que les problèmes de santé mentale sont une réalité pour de nombreux athlètes de haut niveau.
Bien que Hamilton ait décidé de rejoindre Ferrari l’année prochaine, il était crucial pour lui de remporter une victoire avec Mercedes avant de quitter l’équipe. Le regain de performance de Mercedes cette saison est arrivé trop tard pour une véritable chance au championnat, mais cette victoire à Silverstone a eu une signification particulière pour le pilote britannique.
Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes, a souligné l’importance de cette victoire pour Hamilton et l’équipe. Après deux années de luttes pour retrouver la performance, voir Hamilton gagner à domicile, lors de sa dernière course avec Mercedes en Grande-Bretagne, était « comme un conte de fées ».
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Hamilton a montré, une fois de plus, son talent exceptionnel et sa détermination en résistant aux attaques de Max Verstappen et Lando Norris lors des derniers tours de la course. Cette victoire spéciale, la 104e de sa carrière, restera dans les mémoires comme l’une des plus émouvantes pour le champion britannique.