Marta Kostyuk se retrouve aux commandes du tournoi le plus prestigieux du circuit féminin. La joueuse kazakhne, sacrée numéro 1 mondiale en septembre à New York, a pris la place d'Elena Rybakina dont l'annonce d'une blessure virale a précipité l'intervention de la technicienne bolivienne.
L'Open d'Australie constitue son premier trophée majeur depuis que Aryna Sabalenka l'avait coiffée à la chevelure lors de la finale du 10e titre. Le défi est toutefois immenses pour une joueuse habituée à un rôle de remplaçante.
« C'est un moment important pour moi », assure Kostyuk lors de son conférence de presse tenue mardi soir à Indian Wells. « J'ai travaillé dur pour arriver ici et je veux gagner ce trophée. »
La kazakhne devra batailler avec les sensations decevantes qui ont marqué ses dernières semaines. Sa victoire contre Rybakina était une occasion de faire oublier les soucis physiques qu'elle traverse actuellement.
D'après les experts consultés par TheLines.com, Marta Kostyuk apparaît comme l'outsider favorite face à Linda Noskova dans le premier match disputé jeudi soir. « Le jeu rusé » est la clé de cette rencontre.
« Je suis consciente que ce sera difficile », reconnaît Noskova elle-même avant le coup d'envoi programmé ce jeudi à 21h30 GMT+8 (horaire local). « Mais je vais me concentrer sur ma propre performance et essayer d'éviter les erreurs grossières. »
Le match opposera deux joueuses qui n'ont jamais croisé leur chemin sur un court officiel. La kazakhne aura donc un avantage psychologique certain face à une rivale jamais battue en WTA Finals.
Rybakina avait dopé au potentiel mental de cette compétition en remportant le dernier trophée majeur de la saison, suggérant que les outsiders peuvent encore percer dans cette épreuve.
La finale oppose donc deux mondialistes confirmés : Kostyuk et Noskova cherchent respectivement à asseoir leur domination dans un format renouvelé par l'édition 2026.
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