Rougeole aux États-Unis : deux décès en Pennsylvanie ravivent l’alerte sanitaire

Deux habitants non vaccinés du comté de Lancaster, en Pennsylvanie, sont morts des suites de la rougeole, ont annoncé mardi 26 août 2026 les autorités sanitaires de l’État. Ces décès constituent les premiers enregistrés dans cette région depuis 35 ans, selon le ministère de la Santé local, qui a invoqué le secret médical pour ne pas divulguer d’autres informations sur les victimes.

L’épidémie progresse à grande vitesse. Depuis le 1er janvier 2026, 393 cas de rougeole ont été signalés dans 28 comtés de Pennsylvanie, un chiffre sans précédent depuis l’éradication quasi totale de la maladie au début des années 2000. Les services sanitaires recensent une concentration alarmante dans les communautés Amish, où les taux de vaccination restent structurellement bas.

La Pennsylvanie n’est pas seule touchée. Le Texas, l’Ohio et plusieurs États du Midwest font face à des foyers actifs, avec des centaines de contaminations confirmées depuis le début de l’année. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recensent plus de 1 200 cas à l’échelle nationale, le bilan le plus lourd depuis 2019.

Quatre-vingt-dix pour cent des personnes infectées n’avaient reçu aucune dose de vaccin ROR. Cette proportion, stable depuis janvier, souligne le poids de la défiance vaccinale dans la propagation du virus. Les autorités pointent aussi la circulation active de la rougeole dans une dizaine de pays européens, source d’importations régulières sur le sol américain.

Le comté de Lancaster, épicentre de la crise, accueille l’une des plus grandes populations Amish du pays. Les responsables sanitaires mènent depuis mars 2026 des campagnes de vaccination ciblées, mais le taux de couverture plafonne autour de 50 % chez les enfants de moins de cinq ans, loin du seuil de 95 % recommandé pour bloquer la transmission.

Le ministre de la Santé de Pennsylvanie a lancé un appel solennel aux habitants. Toute personne présentant de la fièvre, une éruption cutanée et de la toux doit s’isoler immédiatement et contacter un médecin avant tout déplacement, a-t-il martelé lors d’une conférence de presse à Harrisburg. Les hôpitaux de l’État ont été placés en état d’alerte et des unités de soins intensifs pédiatriques ont été renforcées.

Washington observe la situation de près. Le secrétaire à la Santé a confirmé la mobilisation de 50 millions de dollars pour financer les campagnes vaccinales dans les États les plus exposés. Robert F. Kennedy Jr., figure controversée du mouvement anti-vaccins, a toutefois évité toute déclaration publique sur les décès de Pennsylvanie, alimentant les critiques des pédiatres américains.

Une réunion de crise est prévue vendredi 29 août 2026 entre les CDC, les directeurs sanitaires de dix États et les représentants de l’Académie américaine de pédiatrie. L’ordre du jour portera sur l’élargissement des obligations vaccinales scolaires et le déploiement de cliniques mobiles dans les zones rurales, a précisé le porte-parole des CDC.