Une télécabine de l'Alpe d'Huez a violemment heurté un camion-grue mercredi 26 août vers 9h30, à 2 700 mètres d'altitude dans le massif des Alpes. La préfecture de l'Isère a dénombré 23 blessés, dont trois transportés en urgence absolue vers les hôpitaux de la région. Cinquante passagers se trouvaient à bord de la cabine au moment du choc.
L'accident s'est produit dans la partie haute du domaine skiable, au moment où la cabine quittait la gare amont, selon la SATA, société exploitante de la remontée mécanique. Le Figaro rapporte que plusieurs occupants ont cru leur dernière heure venue, projetés vers l'avant par la violence de l'impact contre l'engin de chantier.
Un important dispositif de secours a été mobilisé dans la matinée. PGHM, CRS alpin, pisteurs-secouristes et hélicoptères de la Sécurité civile sont intervenus pour évacuer les victimes, souvent suspendues à plusieurs mètres du sol. Les cordistes de la station ont descendu les passagers un par un à l'aide de harnais, pendant que les médecins du SAMU 38 triaient les blessés à l'arrivée.
Le bilan s'est alourdi au fil des heures. La préfecture a d'abord communiqué sur 16 blessés, avant de réviser le décompte à 23 personnes prises en charge, dont trois en urgence absolue. Parmi les victimes figurent principalement des touristes en séjour estival, la station accueillant l'été un public nombreux pour la randonnée et le VTT.
Le parquet de Grenoble a ouvert une enquête pour blessures involontaires. Les enquêteurs doivent déterminer les circonstances exactes du drame : positionnement du camion-grue sur la piste, respect des périmètres de sécurité, signalétique et procédures d'exploitation ce matin-là. L'engin de chantier appartenait à une entreprise sous-traitante travaillant sur un chantier d'aménagement à proximité du tracé.
La cabine accidentée, suspendue à son câble après la collision, a été stabilisée par les équipes techniques de la SATA dans l'après-midi. Son évacuation a nécessité l'intervention de spécialistes du travail en hauteur. Le reste du réseau de remontées de l'Alpe d'Huez est resté fermé à la circulation mercredi par mesure de précaution.
Plusieurs rescapés ont témoigné auprès de ICI Isère. Une vacancière originaire de Lyon raconte avoir été « projetée contre son voisin » au moment du choc, précisant que « tout le monde a crié en même temps ». Un autre passager, en vacances avec sa famille, décrit une cabine qui « a pilé net » avant de « basculer légèrement ».
La ministre des Sports a adressé un message de soutien aux victimes et à leurs familles dans la soirée. Une cellule d'écoute psychologique a été activée pour les passagers et leurs proches à l'office du tourisme de la station. L'exploitant SATA prévoit une communication technique détaillée vendredi 28 août, après les premières constatations des experts judiciaires.
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