L'attaquant anglais Liam Delap, 23 ans, s'est officiellement engagé avec Nottingham Forest pour une durée de cinq saisons. Le transfert, conclu avec Chelsea, est estimé à 50 millions de livres, soit environ 365 millions de reais, selon des informations de la presse britannique.
Le club des Midlands de l'Est a déboursé initialement 45 millions de livres, auxquels s'ajoutent 5 millions de bonus potentiels. L'accord a été annoncé ce mercredi 27 août, quelques jours avant la clôture du marché des transferts en Angleterre.
Liam Delap, formé à Manchester City, avait rejoint Chelsea l'été dernier pour 30 millions de livres. Mais son passage à Londres a été décevant : une seule apparition en Premier League cette saison, sans but. L'attaquant cherchait un nouveau défi pour relancer sa carrière.
Le joueur a d'ailleurs refusé une offre de Fulham, préférant Nottingham Forest. Le projet sportif du club, actuellement huitième de Premier League, a pesé dans sa décision, a indiqué une source proche des négociations.
À Nottingham Forest, Liam Delap aura pour mission de concurrencer Igor Jesus, l'attaquant brésilien de 25 ans, arrivé l'hiver dernier en provenance de Botafogo. Le Brésilien a inscrit 7 buts en 18 matchs sous ses nouvelles couleurs.
Le coach Nuno Espírito Santo, qui privilégie un jeu direct, voit en Delap un profil complémentaire. « Il a une grosse présence physique et un sens du but », a commenté un membre du staff technique sous couvert d'anonymat.
Le transfert de Delap intervient alors que Chelsea poursuit sa politique de vente pour alléger son effectif. Les Blues ont déjà cédé Nicolas Jackson à Aston Villa pour 65 millions de livres, selon The Athletic.
Liam Delap portera le numéro 9, laissé libre par le départ de Taiwo Awoniyi. Son premier match sous ses nouvelles couleurs pourrait avoir lieu dimanche contre Brighton, à domicile, dans le cadre de la troisième journée de Premier League.
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