Pogacar quitte la Vuelta après une chute violente

Xeraco, Espagne – Tadej Pogacar a abandonné la Vuelta samedi 29 août, après une chute spectaculaire survenue à environ 40 kilomètres de l'arrivée de la 8e étape, reliant Pucol à Xeraco. Le Slovène, leader du classement général, s'est retrouvé au sol après un contact avec un autre coureur, provoquant une vive inquiétude dans le peloton.

Les images diffusées en direct ont montré Pogacar, 27 ans, allongé sur le bitume, le visage ensanglanté et visiblement souffrant. Le coureur de l'équipe UAE Team Emirates a tenté de se relever, mais la douleur au niveau de l'épaule et du coude l'a contraint à s'allonger à nouveau, avant l'arrivée rapide des secours.

L'organisation de la Vuelta a confirmé dans un communiqué que Pogacar avait été transporté par ambulance vers un hôpital de la région de Valence pour des examens approfondis. Aucun diagnostic officiel n'a encore été communiqué, mais les premières indications font état d'une suspicion de fracture de la clavicule.

Cette chute relance le suspense de cette 81e édition de la Vuelta, qui perd son grand favori. Pogacar avait remporté deux étapes avant cet incident et portait le maillot rouge de leader depuis la 2e étape. Son abandon laisse la porte ouverte à ses principaux rivaux, notamment l'Espagnol Enric Mas et le Danois Jonas Vingegaard.

Le directeur sportif de l'équipe UAE, Andrej Hauptman, a déclaré aux médias présents sur place : « C'est un coup dur pour toute l'équipe. Tadej était en grande forme et nous avions de grandes ambitions pour cette Vuelta. Sa santé est désormais la priorité absolue. »

La chute s'est produite dans une section légèrement descendante, où les coureurs roulaient à plus de 60 km/h. Des témoins rapportent que Pogacar et un coureur de l'équipe Cofidis se sont accrochés par les guidons, un incident connu dans le jargon du cyclisme sous le nom de « faire l'aiguilleur ».

Hier, lors de la 7e étape, Pogacar avait semblé légèrement gêné par une douleur au genou, mais il avait tout de même attaqué dans la montée finale pour reprendre des secondes. Rien ne laissait présager un tel dénouement.

La direction de la course a indiqué que des images de l'incident seraient analysées pour déterminer d'éventuelles sanctions. Le peloton s'élancera dimanche pour la 9e étape, toujours prévue entre Alzira et Gandía, sans Pogacar. L'équipe UAE a promis de fournir un bulletin médical complet dans les prochaines heures.