Real Sociedad-Espanyol : Anoeta, premier test à domicile pour les Txuri-Urdin

La Real Sociedad reçoit l'Espanyol Barcelone ce dimanche à 18h30 au stade d'Anoeta, à Saint-Sébastien, pour le compte de la troisième journée de la Liga EA Sports. Les Basques, lanterne rouge avec zéro point, jouent leur premier match à domicile de la saison après deux revers à l'extérieur.

Les hommes d'Imanol Alguacil, qui ont succédé à Matarazzo sur le banc, restent sur une défaite 2-1 à Séville face au Real Betis, à domicile il y a deux semaines, puis une défaite 3-0 au Santiago Bernabéu contre le Real Madrid. Deux revers qui ont laissé des traces, mais le technicien basque a insisté sur la nécessité de « tourner la page » et de « montrer un autre visage » devant leur public.

Le club guipuzcoan a annoncé vendredi que tous les billets pour la rencontre étaient vendus, soit 32 000 spectateurs attendus à Anoeta. Une affluence record pour un match de championnat à cette période, signe de l'attente des supporters, qui espèrent un sursaut après un début de saison cauchemardesque.

Côté effectif, la Real doit composer avec plusieurs absences de poids. Le défenseur central Robin Le Normand, touché aux ischio-jambiers, est forfait, tout comme le milieu Mikel Merino, suspendu pour accumulation de cartons jaunes. En revanche, le capitaine Mikel Oyarzabal sera bien titulaire, après être resté sur le banc lors des deux premières journées.

L'Espanyol, de son côté, aborde ce déplacement avec confiance. Les Catalans ont pris trois points sur six possibles, avec une victoire 1-0 à domicile contre le Celta Vigo et un match nul 1-1 à Getafe. Leur entraîneur, Diego Martínez, a déclaré en conférence de presse : « On sait ce que représente ce genre de match. On a préparé un plan pour être compétitifs et on vient pour prendre des points. »

Le club barcelonais, promu cette saison, a renforcé son attaque avec l'arrivée du buteur néerlandais Luuk de Jong, prêté par Séville, et du milieu argentin Pablo Piatti. Le duo devra se montrer pour faire douter une défense basque qui a déjà encaissé cinq buts en deux matches.

Historiquement, les confrontations entre les deux équipes à Anoeta sont serrées. La saison dernière, la Real avait gagné 2-1, mais l'Espanyol s'était imposé 2-0 au match retour. Sur les cinq dernières rencontres toutes compétitions confondues, les Basques comptent deux victoires pour trois nuls.

Le coup d'envoi sera donné à 18h30 par l'arbitre espagnol Sánchez Martínez. La rencontre sera diffusée en direct sur la plateforme Movistar LaLiga. Les supporters pourront suivre le match en direct commenté sur notre site, avec les compositions officielles dévoilées une heure avant le début de la partie.