Des détonations et des rafales d'armes automatiques ont retenti mercredi soir dans la capitale nigérienne, Niamey, à proximité de l'aéroport international Diori Hamani et du district présidentiel, ont rapporté des témoins à l'Associated Press.
Des soldats mutins ont lancé une attaque contre ces sites stratégiques, selon des sources sécuritaires locales citées par plusieurs médias, sans que le bilan humain ne soit encore établi dans l'immédiat.
Une image captée par un drone, diffusée par The Lufkin Daily News, montre la rue principale d'une banlieue de Niamey après l'assaut, avec des colonnes de fumée s'élevant au-dessus des bâtiments.
Les premières déflagrations ont été entendues aux alentours de 22 heures (heure locale), provoquant un mouvement de panique parmi les habitants, qui se sont barricadés chez eux, selon un correspondant de l'AFP sur place.
L'aéroport, situé à environ 12 kilomètres au sud-est du centre-ville, a été temporairement fermé, et les vols ont été détournés, a indiqué une source aéroportuaire sous couvert d'anonymat.
Le palais présidentiel, situé dans le quartier de Koulouba, était également sous tension, des unités de la garde nationale ayant été déployées autour du périmètre, selon des images diffusées par des chaînes locales.
Cette attaque survient dans un contexte de tensions politiques récurrentes au Niger, pays sahélien dirigé par le président Mohamed Bazoum, élu en 2021 après une transition militaire.
Les autorités n'avaient pas encore communiqué officiellement sur cet incident dans la soirée, tandis que les ambassades occidentales à Niamey ont appelé leurs ressortissants à éviter les zones concernées.
Une réunion du Conseil de défense et de sécurité nationale est attendue dans les prochaines heures, ont précisé des sources proches du gouvernement, alors que la junte militaire du Burkina Faso voisin a exprimé son soutien aux soldats mutins.
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