Barça : l'Égyptien Hamza Abdelkarim entre dans l'histoire de la Liga face au Rayo

L'attaquant égyptien de 18 ans, Hamza Abdelkarim, est entré dans l'histoire du FC Barcelone lundi soir à Madrid en devenant le premier joueur de son pays à disputer un match officiel avec l'équipe première catalane, lors de la victoire contre le Rayo Vallecano pour la troisième journée de Liga.

Hansi Flick, l'entraîneur allemand du Barça, a lancé le jeune joueur à la 86e minute de la rencontre à la place de l'international brésilien Raphinha. Ce choix tactique concrétise la confiance du staff technique envers un élément prometteur qui s'était déjà fait remarquer durant la tournée de préparation estivale aux États-Unis.

Barcelone a choisi de geler ses pistes de recrutement offensif pour la fin du mercato estival après l'échec des négociations pour l'attaquant argentin Julian Alvarez, finalement transféré à l'Atlético de Madrid. La direction sportive catalane privilégie désormais la promotion interne et l'éclosion d'Abdelkarim plutôt qu'un investissement précipité avant la fermeture du marché des transferts.

Dix-huit ans, c'est l'âge de cette pépite qui bouscule la hiérarchie établie dans le vestiaire barcelonais. Malgré son absence de temps de jeu lors des deux premières journées de championnat face à Valence et l'Athletic Bilbao, le joueur a continué de convaincre son entraîneur lors des séances d'entraînement quotidiennes au centre Joan Gamper.

Les recruteurs du club espagnol estiment que le profil physique et technique d'Abdelkarim offre une alternative viable à Robert Lewandowski à la pointe de l'attaque. Cette décision stratégique permet également aux dirigeants de préserver leurs finances dans un contexte réglementaire strict imposé par la Liga espagnole concernant la masse salariale.

Flick a publiquement défendu son joueur en conférence de presse d'avant-match, affirmant que l'Égyptien méritait amplement sa chance au vu de son investissement quotidien. Le technicien allemand a comparé la trajectoire soudaine de son nouvel attaquant à celle de plusieurs jeunes talents formés à la Masia passés directement chez les professionnels ces dernières saisons.

Le Caire et l'ensemble des médias sportifs égyptiens ont immédiatement célébré cette première apparition historique dès le coup de sifflet final. Les réseaux sociaux ont enregistré une hausse massive d'abonnements aux comptes officiels du club catalan en provenance d'Afrique du Nord dans les minutes qui ont suivi l'entrée en jeu du joueur.

Le FC Barcelone accueillera le Real Valladolid samedi prochain au stade olympique de Montjuïc pour le compte de la quatrième journée de championnat, une rencontre où Hamza Abdelkarim espère obtenir sa première titularisation sous les yeux du public catalan.