Urban Meyer joins the Florida Gators hall of fame

Gainesville abrite désormais une plaque permanente dédiée à Urban Meyer au sein de son enceinte sportive mythique, officialisant son entrée au Panthéon des Florida Gators. Jeudi, l'ancien technicien a reçu cet hommage public lors d'une cérémonie organisée sur le campus de l'université de Floride.

Seize années se sont écoulées depuis le sacre national de 2009, lorsque les Gators avaient surclassé l'université d'Oklahoma sur le score de 24 à 14 pour s'emparer de la couronne BCS. Cette victoire marquait alors le deuxième triomphe majeur de l'ère Meyer en l'espace de trois saisons seulement.

Jon Sumrall, actuel entraîneur principal de l'équipe, espère insuffler à ses joueurs actuels la mentalité de fer qui caractérisait les années fastes dirigées par son prédécesseur. Les dirigeants sportifs de l'établissement universitaire ont validé cette distinction historique pour honorer le bilan de 65 victoires pour 15 défaites enregistré par l'ancien coach entre 2005 et 2010.

Plusieurs milliers de supporters et d'anciens joueurs se sont massés dans les tribunes pour assister au dévoilement officiel de son nom sur la frise commémorative. Tim Tebow, son ancien quarterback vedette et récipiendaire du trophée Heisman, figurait parmi les personnalités présentes pour saluer la carrière de son mentor.

L'université de Floride enchaîne les désillusions sportives depuis le départ de son technicien iconique, ayant connu davantage de licenciements d'entraîneurs que de victoires en tournois majeurs. La direction espère que ce retour aux sources permettra de stopper l'instabilité chronique qui fragilise le programme de football américain.

Samedi prochain, la formation floridienne affrontera de nouveau les Sooners d'Oklahoma sur sa pelouse pour le compte de la saison régulière du championnat NCAA. Le coup d'envoi de cette rencontre est programmé à 15h30 au Ben Hill Griffin Stadium devant plus de 88 000 spectateurs attendus.