Connor Hellebuyck a refusé de prendre part au match opposant les New Jersey Devils aux Winnipeg Jets prévu ce mardi soir.
L'information a été communiquée dimanche soir par l'équipe du New Jersey. Le gardien, très remonté par le climat actuel dans sa ville d'origine, exprime clairement son refus d'affronter ses ex-collègues dans un contexte qui ne lui convient pas.
Hellebuyck a passé les premières onze années de sa carrière professionnelle à Winnipeg, où il s'est imposé comme l'un des meilleurs buteurs de la Ligue nationale.
Pourtant, lors de son départ en mai dernier, il avait déjà laissé transparaître son mal-être face à l'évolution des choses chez les locaux. « La lassitude est perceptible », analyse un observateur anglophone cité par ESPN.
« De ma perspective, la complaisance ne nous permettra pas de progresser. » Ces mots ont été prononcés dans le document de départ du joueur et restent gravés dans l'histoire du hockey nord-américain.
Les dirigeants des Devils ont donc tranché : le portier n'est pas disponible pour ce rendez-vous programmé à Winnipeg. Une décision logique pour éviter tout incident regrettable ou toute récupération difficile pour le numéro un adverse.
L'arbitre principal a finalement validé la non-participation du numéro 34. Cette exclusion officielle marque une première depuis que le joueur a rejoint New Jersey en mars 2025.
La prochaine audience arbitrale est fixée au jeudi suivant cette même semaine. Les instances compétentes devraient se pencher sur les modalités du match disputé à domicile par les Jets.
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