More water, fewer stones: the first men chose the Sahara without traces

A team from the University of Vienna and the University of the Algarve explains why the world's largest sand desert has left no remains of humans.Scientific News, Discoveries, ancient, appmap, archeology, biggest, Sandy desert, Primitive men, humans, sand, University of Vienna, worlds, AFE PACKAGE, newsA team from the University of Vienna and the University of the Algarve explains why the world's largest sand desert has left no remains of humans.

122 000 ans avant nos calendriers, une marée de pluies monsoonières a transformé le Rub' al Khali en un corridor vert traversant l'Arabie. Des Hommes primitifs y auraient élu domicile avant de disparaître sous le sable.

Le grand désert sableux, long de 1 000 kilomètres, n'en finit pas de recouvrir les indices d'occupation. Des fouilles menées par des chercheurs viennois et algarviens sur 125 sites pendant 35 jours en novembre 2023 ne font rien apparaître.

L'absence d'outils en pierre constitue la clé de ce puzzle archéologique. Un passage de près de 1 500 kilomètres effectué dans les conditions extrêmes a permis de cartographier les zones sans artefacts.

« Nous avons traversé ce désert avec des réservoirs d'eau pour survivre, mais nous n'avons rien trouvé non plus », déplorent les chercheurs dans un communiqué relayé par Phys.org. Le matériel lithique semble donc avoir été indispensable à l'installation durable.

Des datations isotopiques confirment que les précipitations pluviales ont frappé cette aire entre 122 000 et 67 000 ans avant notre ère. Le climat y était propice à l'occupation humaine à court terme.

But the scarcity of stone resources would have hampered any lasting anchoring. A hypothesis which opens a reflection on the limiting factors of the Arab population.

La prochaine session d'études est programmée début décembre à Vienne. Les chercheurs entendront retracer plus précisément les corridors forestiers du passé.