LOS ANGELES — JuJu Watkins had 32 points, 16 rebounds, six assists and five steals to lead No. 3 USC to a smooth 118-40 victory over the Utah State Aggies on Sunday.
C'était une soirée chargée en retours pour l'une des joueurs les plus explosives du college basketball féminin. Watkins avait raté seize mois suite à une rupture du ligament antérieur du genou, subie en août dernier.
Les supporters de USC ont applaudi dans le tunnel d'arrivée avant que le coach ne fasse son retour sur le terrain avec 2 minutes trente quatre secondes restants au tableau. L'ovation pleine stade était un signe clair qu'elle n'avait pas encore foulé le terrain.
L'enceinte du Galen Center accueillait la première journéeshome de USC ce jour là. Les foules ont afflué pour célébrer cette renaissance tardive.
Avant le coup d'envoi, les joueuses de USC ont interprété la chanson qui célèbre leur star, soulevant des milliers de mains au balcon.
Le coach adjoint a souligné que l'objectif poursuivi est double : continuer à performer tout en maintenant un schéma d'implication totale pour l'ensemble de l'équipe.
L'entraîneur principal a confirmé que Watkins sera titulaire indiscutable pour le reste de la phase régulière malgré sa longue absence.
L'attaque adverse n'a produit qu'un seul point durant toute la partie, illustrant la supériorité absolue des visiteurs depuis le premier quart-temps.
Analysts now predict a crucial clash with Stanford in early December for the women's NCAA playoffs; Watkins' performance will likely serve as a stepping stone to those pivotal games.
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