A thousand-year-old relic of Saint Francis of Assisi on display in San Francisco

San Francisco accueille pour la toute première fois une relique vénérée de Saint François d'Assise, marquant une sortie exceptionnelle de cet artéfact hors des frontières italiennes. L'objet, vieux de huit cents ans, est exposé dans un sanctuaire de la métropole californienne qui attend des milliers de pèlerins au cours des prochaines semaines.

Candida Moss, théologienne et spécialiste des textes anciens, a détaillé auprès des médias l'importance historique et spirituelle de cette pièce présentée aux fidèles. Les experts confirment l'authenticité de la fiole contenant ce qui est décrit comme le sang du saint fondateur de l'ordre des franciscains.

L'archevêché local a organisé un dispositif de sécurité renforcé autour du site d'exposition afin de gérer l'afflux massif de visiteurs venus de tout le pays. Les portes du bâtiment ont ouvert dès l'aurore ce mardi sous le contrôle de gardes assermentés et de membres du clergé.

Cette initiative inédite répond à une demande formulée de longue date par les communautés catholiques de la côte ouest américaine désireuses d'approcher un symbole aussi direct de la foi franciscaine. Les organisateurs ont passé près de dix mois à négocier les autorisations spéciales auprès des autorités ecclésiastiques en Italie.

L'Italie conserve habituellement ces trésors dans des cryptes hautement surveillées où l'accès demeure extrêmement restreint pour le grand public comme pour les chercheurs universitaires. Le transport de la relique s'est effectué à bord d'un vol commercial banalisé sous escorte diplomatique stricte pour garantir sa sécurité absolue.

Plusieurs messes spéciales sont programmées durant le séjour de l'objet sacré dans la métropole américaine avant son rapatriement définitif prévu le mois prochain. Les autorités municipales prévoient des perturbations importantes de la circulation autour du quartier abritant l'exposition jusqu'à la clôture officielle de l'événement.