Copa Libertadores: Flamengo defends its lead against Del Valle at the Maracanã

Flamengo accueille l'Independiente del Valle ce jeudi 17 septembre à 21h30 au stade Maracanã de Rio de Janeiro pour valider sa qualification en demi-finale de la Copa Libertadores. Forts de leur victoire de deux buts à zéro acquise à l'aller en altitude à Quito, les Brésiliens abordent ce quart de finale retour avec un avantage confortable mais sous la pression constante d'un public exigeant.

Deux buts inscrits par Bruno Henrique et Léo Pereira lors de la première manche en Équateur permettent aux joueurs de Rio de se contenter d'une défaite par un but d'écart pour passer au tour suivant. Cette marge de sécurité technique ne dissimule pas la tension qui entoure le club le plus soutenu du Brésil dans sa quête d'un nouveau sacre continental, l'élimination à ce stade étant impensable pour les supporters.

Le Maracanã, théâtre historique de cette confrontation décisive, focalise toutes les inquiétudes de l'encadrement technique en raison de l'état dégradé de sa pelouse hybride. Les critiques internes se multiplient depuis plusieurs semaines au sein du club rubro-negro, certains joueurs craignant que les imperfections du sol ne favorisent les blessures et ne nuisent aux transmissions rapides.

Leonardo Jardim, l'entraîneur portugais de Flamengo, avait publiquement fustigé la qualité du terrain dès la fin du mois d'août après un succès important contre Botafogo. Le technicien lusitanien avait alors affirmé que l'état de l'aire de jeu n'était pas digne des ambitions du club ni du niveau technique de ses joueurs professionnels, exigeant des mesures immédiates de la part des gestionnaires du stade.

L'Independiente del Valle débarque à Rio de Janeiro avec l'obligation de s'imposer par au moins deux buts d'écart pour arracher une séance de tirs au but, ou trois buts pour se qualifier directement. Les Équatoriens, habitués aux conditions extrêmes de leur base d'entraînement de Sangolquí, devront surmonter l'hostilité d'une enceinte qui s'annonce comble pour l'occasion.

Radio Nacional assurera la couverture en direct de l'événement pour des millions de supporters à travers le territoire brésilien dès 21h15 avec une prise d'antenne délocalisée. Les diffuseurs locaux s'attendent à des pics d'audience majeurs pour ce match qui représente le rendez-vous le plus important de l'année pour le football de club à Rio.

Les séances d'entraînement de mercredi après-midi au centre de Ninho do Urubu ont permis au staff technique de peaufiner