Un touriste français de 68 ans est décé lundi 23 août dans la Vallée de la Mort, en Californie, après que son véhicule s'est embouré dans une zone isolée. Son compagnon de route, âgé de 48 ans, a survécu après avoir marché pendant heures sous une chaleur écrasante de 47°C.
Les deux hommes circulaient à bord d'un x4 lorsque leur véhicule s'est enlisé dans le lit d'une rivière asséchée, à proximité de route 178. Le service des parcs nationaux américains (NPS) a indiqué que le drame s'est dérou dans un secteur reculé, sans aucune couverture de téléphonie mobile.
Le conducteur, âgé de68 ans, a décidé de rester auprès du véhicule. Son compagnon est parti à pied pour chercher de l'a, bravant des températures extrêmes. Les secours l'ont retrouvé après plusieurs heures de marche, affaibli mais conscient, avant de découvrir le corps sans vie du septuagénaire.
Les températures dans la région déent régulièrement les 50°C en été. Le NPS rappelle que la Vallée de la Mort est l'un des endits les plus chauds de la planète, avec des conditions mortelles pour tout voyageur imprudent.
Les autor ont ouvert une enquête pour déterminer les circonstances exactes du drame. Une autopsie doit être pratiquée afin confirmer que le décès est bien lié à un coup de chaleur et à la déshydratation.
Le consulat de France à Los Angeles a été informé et se tient en contact avec la famille du défunt. Les pro ont été pris en charge par une cellule psychologique.Ce drame intervient alors que plusieurs incidents similaires ont étéés cet été dans les parcs nationaux américains. En juillet, deux autres randonneurs ont perdu la vie dans des comparables au Grand Canyon.La saison touristique bat son plein, et les autorités multiplient les avertissements. Le NPS recommande aux visiteurs de ne jamais s'aventurer hors des sentiers balisés sans réserves d'eau suffantes et sans moyen de communication par satellite.
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