Fuels: six European countries urge the EU to impose a tax on excess oil profits

Allemagne, Italie, Espagne, Pologne, Autriche et Portugal ont uni leurs voix. Les six ministres des Finances réclament, dans une lettre ouverte diffusée mercredi 26 août, une taxe européenne sur les bénéfices exceptionnels des compagnies pétrolières. Leur objectif : amortir le choc sur les ménages provoqué par l'envolée des prix depuis le début de l'offensive américaine contre l'Iran.

Berlin a porté l'initiative. Le ministre allemand Christian Lindner a réuni ses homologues autour d'un projet de contribution coordonnée, applicable aux profits réalisés aussi hors d'Europe. Le texte, très commenté par la presse d'outre-Rhin, propose un mécanisme temporaire inspiré des dispositifs adoptés en 2022 lors de la crise énergétique.

The majors concerned have raked in billions. Shell, TotalEnergies, BP and ExxonMobil all published rising quarterly results, driven by the surge in crude oil linked to tensions in the Middle East. The price of a barrel of Brent exceeded $95 during the Asian session last week, a three-year high.

Le dispositif divise. Paris, La Haye et Bruxelles n'ont pas encore signé le texte. La Commission européenne temporise, préférant étudier l'impact économique avant tout vote. Plusieurs États membres redoutent une distorsion de concurrence si la taxe n'est pas harmonisée à l'échelle des Vingt-Sept.

Rome appuie fermement. Le ministre italien Giancarlo Giorgetti a jugé “indispensable” une réponse fiscale face à l'enrichissement des producteurs de pétrole. Madrid partage cette ligne, tout comme Lisbonne, où le gouvernement socialiste d'António Costa voit dans la mesure un levier de justice sociale.

Varsovie aussi. La Pologne, traditionnellement prudente sur les interventions fiscales européennes, a accepté de cosigner la lettre, selon les informations publiées par l'Humanité et Courrier international. Vienne complète le groupe des six, malgré l'hostilité historique de l'Autriche aux impôts exceptionnels.

Le calendrier s'accélère. Les six ministres souhaitent une proposition législative avant la réunion de l'Eurogroupe prévue le 12 septembre à Bruxelles. Le texte serait examiné lors du Conseil européen des 23 et 24 octobre à Bruxelles si un accord politique émerge d'ici là.

La lettre sera formellement transmise à la Commission vendredi 29 août. Bruxelles disposera ensuite de quatre semaines pour répondre, délai au-delà duquel les six pays brandissent la menace d'une initiative législative autonome.