Houston a connu mercredi 26 août une nouvelle journée d'enfer climatique, avec un mercure affiché à 38°C et un indice de chaleur grimpant jusqu'à 42°C, selon les relevés d'AccuWeather diffusés par plusieurs médias américains.
Le thermomètre a culminé à 100°F (38°C) en milieu de journée dans la métropole texane, tandis que le minimum nocturne ne devait pas descendre sous 81°F (27°C), d'après le bulletin météorologique publié la veille.
La probabilité de précipitations est restée anémique, oscillant entre 5 et 9% sur l'ensemble de la journée, laissant le soleil régner sans partage sur la quatrième ville des États-Unis.
Des reportages diffusés par Telemundo Houston montrent des riverains de la métropole américaine confrontés à des conditions de vie particulièrement éprouvantes, vivant au quotidien dans cette chape de chaleur qui s'épaissit de semaine en semaine.
Le ressenti thermique, qui combine température de l'air, humidité relative et vitesse du vent, constitue la mesure de référence pour évaluer le danger réel encouru par les organismes. À 42°C, les autorités sanitaires américaines recommandent de limiter toute sortie extérieure aux premières heures du matin ou en soirée.
Schools in the region have adapted their timetables. Several establishments in the Houston Independent School District have canceled outdoor sports activities and reduced the length of recess, a local education official said.
Municipal cooling centers reopened their doors on Tuesday evening, mainly welcoming the elderly, the homeless and families without air conditioning. The city recorded more than 200 admissions to these air-conditioned facilities in less than 24 hours.
Houston, située sur la côte du golfe du Mexique, subit chaque été des vagues de chaleur de plus en plus longues et intenses. Les climatologues du National Weather Service attribuent cette tendance à la combinaison du réchauffement des eaux du golfe et de l'expansion urbaine, qui crée des îlots de chaleur artificiels.
The National Weather Service forecasts a relative stabilization of the mercury on Friday, August 28, with an expected return to around 34°C during the day, before a further rise expected for next weekend.
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