Thierry Henry honored by UEFA in Monaco for his entire career

Thierry Henry, champion du monde 1998 avec l'équipe de France, a reçu jeudi 27 août le Prix du président de l'UEFA lors de la cérémonie du tirage au sort de la Ligue des champions organisée à Monaco. La distinction lui a été remise personnellement par Aleksander Čeferin, président de l'instance européenne, devant un parterre de dirigeants du football continental.

L'ancien attaquant de l'AS Monaco, d'Arsenal, du FC Barcelone et de l'équipe de France succède à une liste restreinte de personnalités reconnues par la confédération européenne. La récompense salue une carrière offensive parmi les plus prolifiques de l'histoire récente, ponctuée de titres de champion d'Angleterre, d'une Ligue des champions et d'une Coupe du monde.

Henry, devenu consultant et sélectionneur de l'équipe de France Espoirs, a été chaleureusement applaudi lors de la cérémonie monégasque. L'ancien numéro 12 des Gunners, meilleur buteur de l'histoire d'Arsenal avec 228 réalisations, a adressé quelques mots au public avant de revenir sur son engagement personnel en dehors des terrains.

Le combat contre la discrimination figure parmi les motifs avancés par l'UEFA pour justifier cette distinction. L'ancien capitaine de l'équipe de France, régulièrement monté au créneau sur les questions de racisme dans le sport, a réaffirmé son attachement à cette cause lors de son passage à la tribune. Sa fondation et ses prises de position publiques lui ont valu une reconnaissance institutionnelle dépassant le cadre sportif.

Monaco, siège traditionnel du tirage au sort européen, a servi de cadre à l'événement annuel qui a également désigné les groupes de la prochaine édition de la Ligue des champions. La cérémonie, retransmise dans plus de 50 pays, a offert une visibilité mondiale à l'hommage rendu à l'ex-international français, figure incontournable du football des années 2000.

Les Bleuets dirigés par Henry avaient atteint les demi-finales du dernier Euro U-21 en Roumanie, confirmant la reconversion réussie de l'ancien joueur en sélectionneur. Le technicien de 48 ans poursuit sa mission à la tête de la formation tricolore espoir avec l'objectif du prochain championnat d'Europe, qualificatif aux Jeux olympiques.

Au-delà du palmarès individuel, le choix de l'UEFA illustre aussi la dimension internationale d'un joueur formé à l'AS Monaco avant de briller en Premier League, en Liga et en MLS. Sa trajectoire reste une référence pour les jeunes attaquants français, dont certains ont foulé la pelouse monégasque aux côtés de stars du ballon rond jeudi soir.

La prochaine sortie officielle de l'équipe de France Espoirs est programmée pour le mois d'octobre, avec le début des qualifications pour l'Euro U-21 2027. Henry, désormais auréolé d'un nouveau trophée continental, reprendra alors le chemin des terrains en sélection, fort de cette distinction européenne reçue à Monaco.