Trente Boeing 777-9 flambant neufs sont parqués sur le tarmac de Paine Field, à Everett, dans l'État de Washington. Aucune compagnie aérienne ne peut encore les réclamer, la certification de l'appareil n'étant toujours pas obtenue.
Boeing espérait livrer les premiers exemplaires en 2020. Le programme, lancé en 2013, accumule les retards. Les tests de certification, entamés en 2023, ne sont qu'à mi-parcours, selon les données publiées par le constructeur.
La flotte d'essai a cumulé plus de 4 800 heures de vol réparties sur environ 1 700 vols. Les autorités de régulation, la Federal Aviation Administration (FAA) aux États-Unis, n'ont pas encore délivré les autorisations nécessaires pour les opérations étendues.
Un problème inattendu a toutefois été résolu avec un simple souffleur de feuilles, acheté dans un magasin de bricolage. L'outil a permis de débloquer un point de certification lié au système de pressurisation de la cabine, selon des sources proches du dossier.
Le 777X, dont le 777-9 est la version la plus longue, accumule les déboires. En 2021, un incident lors d'un test au sol avait contraint Boeing à suspendre les essais. Les problèmes de moteur General Electric GE9X ont également retardé le calendrier.
Les compagnies clientes, dont Emirates, Qatar Airways et Lufthansa, attendent toujours leurs appareils. Le carnet de commandes dépasse les 250 unités, mais aucune livraison n'a eu lieu. Les transporteurs adaptent leurs plans de flotte en conséquence.
The American manufacturer is now targeting first deliveries in 2027. This perspective leaves two more years of tests and verifications. The FAA requires additional demonstrations on structural fatigue and electrical systems.
The next crucial step will take place during the next certification meetings planned in Seattle. Boeing is to present a revised schedule there, an update expected by investors and airlines.
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