Rio Ngumoha, the Liverpool nugget who already panics Sturridge

Rio Ngumoha, l'ailier de 17 ans de Liverpool, est devenu la coqueluche d'Anfield avant la réception de Nottingham Forest, samedi, en Premier League. Daniel Sturridge, ancien buteur des Reds, a publiquement encensé le jeune prodige, dont les dribbles affolent déjà les défenses anglaises.

Sturridge, consultant pour Sky Sports, a confié que Ngumoha était le joueur de Liverpool qu'il attendait de voir à l'œuvre cette saison. “Sa capacité à éliminer son vis-à-vis est exceptionnelle”, a-t-il lâché, visiblement conquis par le talent brut du teenager.

Le jeune Ngumoha, arrivé de Chelsea l'été dernier, a intégré le groupe professionnel sous les ordres d'Andoni Iraola. L'entraîneur espagnol, qui a succédé à Arne Slot en juin, n'a pas hésité à lui offrir ses premières minutes en équipe première.

Liverpool, pourtant, traverse un début de saison poussif. Les Reds restent sur deux matches nuls consécutifs, dont un accrochage 1-1 à domicile contre Crystal Palace. Le match de ce samedi contre Nottingham Forest s'annonce crucial pour lancer la saison des Reds.

Le club de la Mersey, actuellement 8e au classement, doit impérativement trouver des solutions offensives. Ngumoha, par sa percussion et son audace, pourrait bien être l'étincelle attendue par Iraola, qui n'a pas caché son admiration pour le jeune ailier.

Le mercato, qui ferme ses portes lundi soir, pourrait toutefois rebattre les cartes. Plusieurs clubs, dont certains de Championship, ont manifesté leur intérêt pour un prêt de Ngumoha. Liverpool devra trancher : laisser mûrir son joyau en prêt ou le conserver sous la main d'Iraola.

Le joueur, lui, ne semble pas perturbé. Il a posté sur Instagram une photo de lui à l'entraînement, avec la légende : “Prêt pour le match.” Un message qui a fait réagir des milliers de supporters, impatients de le voir à l'œuvre.

Le coup d'envoi de Liverpool-Nottingham Forest sera donné à 16 heures locales, à Anfield. L'occasion pour Ngumoha de prouver, s'il entre en jeu, qu'il n'a pas fini de faire parler de lui.