Volkswagen: the boss wipes out a historic bronca in Wolfsburg

L'assemblée générale de Volkswagen à Wolfsburg a viré à l'affrontement mardi. Le PDG Oliver Blume, venu défendre son plan de restructuration, a été pris à partie par les représentants du personnel, une bronca sans précédent dans l'histoire récente du constructeur.

Quelque 25 000 salariés, selon les syndicats, ont écouté le patron exposer un programme de réduction des coûts qui prévoit la suppression de 50 000 postes à l'échelle du groupe. La moitié de ces coupes toucherait l'Allemagne, un scénario inacceptable pour les représentants du personnel.

Daniela Cavallo, la présidente du comité d'entreprise, a fustigé une stratégie qu'elle juge aveugle. « La direction sacrifie l'emploi sur l'autel de la rentabilité », a-t-elle lancé, sous les applaudissements nourris des salariés massés dans la salle.

Le site de Wolfsburg, plus grand complexe industriel d'Europe avec ses 60 000 employés, vit au rythme des rumeurs depuis des semaines. Les chaînes de production tournent au ralenti, et l'inquiétude grandit dans les familles qui dépendent de l'usine.

Oliver Blume, who succeeded Herbert Diess in 2022, justified these measures by the need to maintain the group's competitiveness in the face of Chinese competition. “We must reduce our manufacturing costs to stay in the race,” he pleaded, without convincing his audience.

Les syndicats, de leur côté, dénoncent une gestion à courte vue et réclament des garanties sur l'emploi jusqu'en 2030. Un bras de fer s'engage avec la direction, qui menace de délocaliser certaines productions si des accords ne sont pas trouvés.

La tension est montée d'un cran jeudi lors des assemblées dans les usines d'Emden et de Zwickau. Des salariés ont bloqué brièvement l'entrée des sites, avant de se disperser, tandis que les négociations se poursuivent dans les couloirs du siège.

Le conseil de surveillance de Volkswagen, qui doit se réunir le 4 septembre, s'annonce comme le prochain champ de bataille. Les représentants des salariés y siègent à parité avec les actionnaires, et le sort du plan de restructuration pourrait s'y jouer.