Ben Dhiman et Blandine L'Hirondel triomphent sur un UTMB d'anthologie

L'Américain Ben Dhiman et la Française Blandine L'Hirondel ont remporté la 23e édition de l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) à Chamonix, ce dimanche 30 août 2026, au terme d'une course marquée par des conditions climatiques extrêmes et des exploits physiques inédits sur le tracé de 176 kilomètres.

Blandine L'Hirondel a franchi la ligne d'arrivée en tête chez les femmes malgré une endofibrose iliaque diagnostiquée quelques semaines avant le départ, une pathologie vasculaire qui restreint le flux sanguin vers ses jambes lors d'efforts intenses. La double championne du monde de trail a révélé s'être élancée sans certitude de pouvoir terminer, s'appuyant uniquement sur un mental d'acier pour surmonter la douleur avant une opération chirurgicale désormais inévitable.

Ben Dhiman s'est imposé dans la catégorie masculine après une traversée solitaire de la nuit alpine, bouclant les 9 700 mètres de dénivelé positif dans un rythme soutenu. Le coureur américain a confié avoir surmonté le froid et l'obscurité sans ressentir de crainte, maintenant une avance décisive sur ses poursuivants directs tout au long de la seconde moitié du parcours.

Quarante heures d'effort ont été nécessaires à une grande partie du peloton pour venir à bout de cette boucle mythique à travers la France, l'Italie et la Suisse. Les températures glaciales enregistrées sur les cols d'altitude, notamment au Grand Col Ferret à plus de 2 500 mètres, ont poussé les organismes à leurs extrêmes limites, provoquant de nombreux abandons parmi les favoris de l'épreuve.

Loïc Plateau, enseignant d'éducation physique et sportive à Cognac, a concrétisé son objectif en passant sous la barre symbolique des 40 heures de course. Le triathlète charentais, qui a débuté la discipline en 2013, a dû faire face à des phases de somnolence aiguë durant la première nuit avant de retrouver un second souffle au lever du jour.

Dix-sept mille spectateurs se sont amassés le long des barrières de la place du Triangle de l'Amitié à Chamonix pour acclamer les derniers arrivants de cette édition particulièrement sélective. Les organisateurs ont souligné la rigueur des contrôles de sécurité et du matériel obligatoire, indispensables face aux rafales de vent et aux chutes de neige constatées sur les sommets.

Trois cents bénévoles de la Croix-Rouge et des services de secours en montagne ont été mobilisés en continu durant les trois jours de compétition pour assurer l'assistance médicale des coureurs. Les équipes d'intervention ont pris en charge plusieurs dizaines de cas d'hypothermie légère et de traumatismes articulaires sur les portions techniques du tracé.

Blandine L'Hirondel subira son intervention chirurgicale à la jambe gauche le 15 octobre prochain à Lyon, une étape médicale obligatoire avant d'envisager sa préparation pour la saison de trail 2027.