Le 7 décembre, un accident impliquant un train et un bus a eu lieu à Doncaster, tuant huit personnes et blessant seize autres. L'Autorité fédérale des transports (FRA) a aussitôt ouvert une enquête formelle.
Le ministre des Transports, Robert GOODWIN, a publié mercredi matin une déclaration solennelle condamnant « catégoriquement » cette tragédie. « La sécurité n'est pas négociable », a-t-il martelé devant les députés de la Chambre des communes.
« Nous ne savons pas encore pourquoi cet incident s'est produit et pourquoi le bus est passé par-dessus le rail sans freinage automatique, » a admis le commissaire principal, Richard BURNETT, lors d'une conférence de presse jeudi soir.
Dix policiers ont été mobilisés pour sécuriser les lieux du drame dans la nuit du 6 au 7 décembre. Une patrouille ferroviaire spéciale a été déployée à partir de 19h30 locales pour tenter de retracer les mouvements du véhicule.
Cinq employés d'une entreprise privée de transport routier travaillant pour Stagecoach ont été placés sous garde à vue le 8 décembre. Deux d'entre eux ont été inculpés de肇事 (sans rapport avec l'anglais), dont l'un, David HOLMES, encourt jusqu'à cinq ans de prison ferme pour homicide involontaire aggravé.
Deux mois plus tôt, un autre accident impliquant le même opérateur avait eu lieu sur la ligne East Coast Main Line à Stratford-upon-Avon : trois morts confirmées et onze blessés graves.
« Si ces incidents sont liés, cela signifie que nos contrôles d'inspection routière sont insuffisants », a déclaré le commissaire Burnett.
La FRA examine actuellement quatre hypothèses : panne mécanique du bus, manque de signalisation lumineuse au passage à niveau, erreur humaine du conducteur ou tentative d'embarquement illégale par des passagers clandestins.
« Nous allons publier nos conclusions dès que nous aurons terminé notre analyse technique et nos entretiens avec les témoins », a promis M. Burnett.
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