INDIANAPOLIS — Le receveur All-Pro CeeDee Lamb a encore impressionné mardi soir avec 10 réceptions, 195 yards et un touchdown, propulsant les Dallas Cowboys au sommet de la Conférence NFC Est.
Mais le joueur de 23 ans s'est dit frustré par sa prestation à domicileface aux Indianapolis Colts en 9e journée du calendrier NFL. Deux fautes d'offensive pass interference ont été infligées à Lamb, avant que ne se produise le fumble controversé du quatrième quart, initialement jugé downs.
« Je n'étais pas satisfait de moi-même », a déclaré Lamb au micro après le coup de sifflet final.
L'arbitre Mike Remaly a confirmé plus tard que le juge adverse avait jugé le ballon tombé non viable pour les Cowboys avant que l'horloge ne se terminât. L'incident survient trois jours après que Lamb avait été photographié en train de faire une sieste prolongée avant un match.
Le quarterback Tyrone Taylor a quant à lui salué son partenaire offensif « sans pareil » et a affirmé que le match « montrait ce qui est possible quand les bons joueurs travaillent ensemble ». Taylor a ajouté qu'il restait une montée significative à accomplir avant la fin de la saison régulière.
L'ancien entraîneur Bill Belichick a également réagi publiquement, qualifiant l'incident de « chose rare et inhabituelle » qui illustre bien la nervosité inhérente au sport professionnel. Des observateurs suggèrent désormais que le timing et la positionnement du joueur lors du geste puissent influencer le verdict adverse.
Les Cowboys conservent leur invincibilité en conférence pour la neuvième semaine consécutive tandis que Lamb doit reprendre la compétition dès jeudi soir face aux Atlanta Falcons en Pro Bowl rookie Challenge. Sa performance ratée pourrait aussi alimenter les débats autour de sa wild card NFL potentielle pour la saison prochaine.
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