Chelsea reçoit Luton Town jeudi soir à Stamford Bridge pour le deuxième tour de la Carabao Cup. Coup d'envoi à 20h45, dans un match qui marque l'entrée en lice des Blues dans la compétition après leur ouverture en Premier League à Craven Cottage.
Danny Welbeck et Emmanuel Emegha figurent dans le groupe retenu par Xabi Alonso. Les deux attaquants n'avaient pas joué la dernière rencontre de préparation contre la Real Sociedad. Lundi face à Fulham, Welbeck était resté sur le banc, inutilisé.
L'entraîneur espagnol a confirmé la nouvelle en conférence de presse mercredi. “Danny et Emma, oui, ils seront disponibles”, a-t-il déclaré, selon le site officiel du club. Une nouvelle qui ouvre la porte à deux premières apparitions sous le maillot londonien cette saison.
Jordan Henderson, en revanche, manquera la rencontre. L'ancien milieu de Liverpool, arrivé récemment, n'est pas encore prêt physiquement. Alonso l'a écarté du groupe, sans préciser de date de retour.
Stamford Bridge accueille un club de troisième division pour la deuxième fois en deux jours. Fulham reçoit également l'AFC Wimbledon à Craven Cottage jeudi, dans l'autre affiche du West London. Deux clubs de Premier League, deux pensionnaires de League One.
Luton Town arrive dans la capitale après un début de saison mitigé en troisième division. Les Hatters, promus en Championship il y a deux saisons, luttent pour retrouver l'élite. Leur déplacement à Chelsea représente un test grandeur nature face à l'armada du mercato estival londonien.
Côte blues, la recrue estivale la plus attendue reste Cole Palmer, déjà auteur d'une passe décisive lundi à Craven Cottage. Le milieu offensif anglais, formé à Manchester City, devrait figurer dans le onze de départ. Enzo Maresca, devenu adjoint, reste à disposition.
La Carabao Cup 2026-2027 a débuté la semaine dernière avec les premiers matches du deuxième tour. Les clubs engagés en compétition européenne, dont Chelsea via la Ligue Europa, entreront au troisième tour. Les Blues, exemptés de premier tour, découvrent la compétition face à un adversaire modeste sur le papier.
Le vainqueur de la confrontation Chelsea-Luton Town affrontera le gagnant de Wycombe-Bristol City au troisième tour, prévu fin septembre. Le tirage au sort des seizièmes de finale interviendra après l'ensemble des matches de ce tour, lundi.
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