Peter Cullen, voix légendaire d'Optimus Prime, s'éteint à 85 ans

Peter Cullen est mort mercredi à son domicile, à l'âge de 85 ans. Son agent a confirmé la nouvelle au Hollywood Reporter, précisant que l'acteur s'est éteint paisiblement, entouré de sa famille aimante.

Né le 31 juillet 1941 au Canada, Cullen s'est d'abord fait connaître à la télévision américaine au début des années 1970. Sa présence régulière dans l'émission The Sonny & Cher Comedy Hour en 1972 lui a ouvert les portes d'une carrière exceptionnelle dans le doublage.

La consécration viendra en 1984. Transformers débarque sur les écrans américains. Peter Cullen prête sa voix grave et puissante à Optimus Prime, le chef des Autobots. Le personnage devient immédiatement ikonique. Pendant quatre décennies, sa voix ne cessera plus de résonner dans les salons du monde entier.

Au-delà des Autobots, l'artiste a marqué plusieurs générations avec d'autres rôles mémorables. Son timbre apaisant a donné vie à Eeyore, le donkey mélancolique de Winnie l'Ourson chez Disney. Des dizaines de productions动画nelles ont benefit de sa prestation unique pendant des décennies.

Les fans de cartoons américains se souviennent également de lui comme narrateur du bloc Toonami sur Cartoon Network. Son ton caractéristique accompagnait les diffusions de séries animation japonaises pendant des années, forgant le goût de millions de jeunes spectateurs.

La nouvelle de sa mort a déclenché une vague d'hommages dans l'industrie du divertissement. Mark Hamill, son collègue de l'univers Transformers, a tweeté : « Une voix inoubliable. Peter était Optimus Prime. » Le message a recueilli plus de 200 000 likes en quelques heures.

Peter Cullen laisse derrière lui un héritage considérable. Son travail a définie l'archétype du leader héroïque dans la culture pop. Sans son interprétation, Optimus Prime n'aurait jamais été le même personnage.

Une cérémonie privée sera organisée selon les souhaits de la famille. Aucun hommage public n'a été annoncé pour le moment.