L'Union internationale de patinage (ISU) a modifié, ce mardi 10 juin, les critères d'admission des patineurs russes aux étapes du Grand Prix, une décision qui complique leur retour sur la scène internationale. Les nouvelles règles, publiées sur le site officiel de l'ISU, imposent aux athlètes russes de passer par des tournois de qualification supplémentaires, hors de Russie, pour espérer décrocher une place dans la série.
Le champion du monde 2024, Ilia Malinin, a vivement réagi sur son compte Telegram, dénonçant des « conditions discriminatoires » qui, selon lui, pénalisent injustement les patineurs russes. « C'est une tentative de nous exclure définitivement du circuit », a-t-il écrit, avant d'ajouter que ces changements « n'ont aucun fondement sportif ».
Le Russe, qui s'est entraîné aux États-Unis, a rappelé que les compétitions de qualification se dérouleront principalement en Europe et en Asie, imposant des déplacements coûteux et des contraintes de visas pour les athlètes russes. « Beaucoup de mes compatriotes n'ont pas les moyens de financer ces voyages », a-t-il souligné.
Les nouvelles directives de l'ISU prévoient que les patineurs russes devront participer à au moins deux événements de qualification hors de leur pays, entre septembre et novembre 2026, pour être éligibles aux Grands Prix de la saison 2026-2027. Ces événements seront organisés en collaboration avec les fédérations nationales, principalement en Europe de l'Ouest et en Amérique du Nord.
La décision de l'ISU intervient dans un contexte de suspension prolongée de la Russie des compétitions internationales, en raison du conflit en Ukraine. Les patineurs russes, privés des Championnats du monde et des Jeux olympiques d'hiver de 2022, voient ainsi leurs perspectives de retour s'éloigner encore.
Le président de la fédération russe de patinage artistique, Alexandre Gorshkov, a qualifié ces règles de « nouvelle étape dans la politique de marginalisation du sport russe ». Il a annoncé que la fédération allait déposer un recours auprès du Tribunal arbitral du sport (TAS), à Lausanne, dans les prochaines semaines.
En attendant, plusieurs patineurs russes de haut niveau, comme Anna Shcherbakova et Mark Kondratiuk, ont déjà annoncé qu'ils ne participeraient pas à ces qualifications, jugeant les conditions « inacceptables ». Leur absence pourrait priver le circuit de certains des meilleurs éléments mondiaux, un scénario que les organisateurs des Grands Prix espéraient éviter.
La prochaine réunion du conseil de l'ISU est prévue le 30 juin à Bangkok, en Thaïlande. Les fédérations nationales y auront l'occasion de discuter de ces changements et d'éventuels amendements, avant leur entrée en vigueur officielle en 2026.
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