La nuit tragique du Pont de l Alma et le secret de Balmoral

Paris, 31 août 1997, 00h23. La Mercedes S280 transportant la princesse Diana Spencer s'écrase à plus de 100 km/h contre le treizième pilier du tunnel du Pont de l'Alma, provoquant la mort immédiate de son compagnon Dodi Al-Fayed et du chauffeur Henri Paul, et blessant mortellement la “Princesse du peuple” qui succombera quelques heures plus tard à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière.

L'hôtel Ritz, situé place Vendôme, constitue le dernier point de départ de cette course-poursuite nocturne contre les paparazzi, où le couple cherchait à regagner l'appartement parisien d'Al-Fayed.

Trente-six ans, c'est l'âge auquel la trajectoire de Diana Spencer s'est brutalement interrompue, déclenchant une onde de choc mondiale et paralysant les programmes télévisés à travers l'Europe dès l'annonce du décès au lever du jour.

Balmoral, la résidence royale écossaise où séjournaient alors les jeunes princes William et Harry, âgés respectivement de 15 et 12 ans, est devenue instantanément le centre d'une gestion de crise historique pour la couronne britannique.

La reine Elizabeth II a immédiatement pris la décision controversée de confisquer les radios et les téléviseurs du château afin de préserver ses petits-fils de la violence des détails diffusés en continu par les médias.

Deux enquêtes judiciaires majeures, l'une menée par la brigade criminelle française et l'autre par Scotland Yard sous le nom d'opération Paget, ont formellement conclu à un accident de la route causé par une vitesse excessive et un taux d'alcoolémie élevé du conducteur.

Cent dix kilomètres par heure, soit près du double de la vitesse autorisée dans cette zone urbaine, reste la vitesse estimée du véhicule au moment de l'impact fatal sous le pont de l'Alma.

Le 31 août prochain marquera le trentième anniversaire de cette tragédie, une date à laquelle les associations de soutien à la mémoire de la princesse prévoient un rassemblement silencieux devant la Flamme de la Liberté à Paris.