Coco Gauff a pris la mesure de sa compatriote Jessica Pegula en trois sets (6-4, 6-7, 6-2) dimanche soir sur le court d'Indian Wells, lors du match d'ouverture de la phase de poules du Masters WTA. La tenante du titre 2024 a fait parler sa puissance physique dans la manche décisive pour arracher un succès capital dans ce tournoi réunissant les huit meilleures joueuses de la saison.
Jessica Pegula pensait avoir inversé la dynamique après l'obtention du jeu de jeu décisif dans le deuxième acte. Les retours percutants de son adversaire ont rapidement brisé son élan dès les premières minutes de la troisième manche.
Trois mois après leur dernier affrontement direct sur l'amorce du tournoi de Cincinnati, les deux joueuses américaines affichaient un bilan strictement équilibré de cinq victoires chacune. Ce nouveau duel de deux heures et vingt minutes d'intensité tactique fait pencher la balance du côté de la plus jeune des deux protagonistes.
Linda Noskova a signé l'autre sensation de la journée sur ce même court californien. La joueuse tchèque s'est défaite sans ménagement de l'Ukrainienne Marta Kostyuk sur le score net de 6-2, 6-4.
Aryna Sabalenka prépare son entrée dans le tableau principal face à Karolina Muchova pour la journée de lundi. Les bookmakers et le marché des prédictions attribuent une légère avance à la Biélorusse avant cette explication directe sur surface dure.
Gauff a appuyé sa tactique sur une première balle de service retrouvée dans les moments chauds. Elle a sauvé quatre balles de break sur cinq sur l'ensemble de la partie.
Pegula a concédé son engagement à quatre reprises, sanctionnée par la vitesse de déplacement adverse sur le court. Ses prises de risque sur le coup droit n'ont pas suffi à renverser l'échange en fin de rencontre.
La suite du programme verra Coco Gauff affronter la gagnante de l'autre confrontation du groupe dès mardi pour verrouiller une qualification précoce en demi-finale.
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