La Conférence nationale des entraîneurs (CFP), organisme qui supervise ce championnat, a ainsi scellé un accord avec ESPN portant sur un contrat à cinq ans d'un montant estimé à 1,7 milliard de dollars, permettant l'accès aux diffuseurs au format élargi.
L'annonce survient après que la conférence ait doublé son tableau final de seize clubs en septembre dernier, et vient bouleverser le calendrier traditionnel du football américain universitaire.
« Ce nouveau format va transformer les playoffs », a déclaré une source proche du dossier citée par ESPN, confirmant que les seize équipes actuelles seront rejointes par huit équités supplémentaires issus d'autres ligues nationales.
Selon KOCO, huit nouveaux participants rejoindraient la compétition à compter de la saison 2026–2027, portant le total à vingt-quatre équipes affrontées dans quatre matchs directs pour décrocher le titre national.
Dans ces conditions, seize ans après sa création en 1998, le CFP connaît sa propre mutationstructurelle : la compétition ne se limitera plus uniquement aux vainqueurs des conférences Power Five mais englobera désormais aussi des clubs venus des autres conférencesnationales.
CNN note que cette expansion transforme fondamentalement les semaines de fin novembre et décembre, où les affrontements entre les seize candidats actuels s'étendent au gré des confrontations supplémentaires avec les huit nouvelles recrues.
« Les semaines footballaires de fin d'automne ne seront jamais identiques », observe un commentateur cité par CNN, qualifiant cette évolution de « Violet Beauregarde » évoquant l'engorgement gourmand typique dudessin animé.
Les fédérations affiliées ont jusqu'au printemps prochain pour valider leur candidature et s'organiser autour du calendrier redessiné. Un premier tour préliminaire est prévu début 2026 avant que les matchs finals ne s'ouvrent officiellement en novembre prochain.
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