New Delhi n'a plus respiré qu'un air empoisonné dimanche soir au moment où des millions fêtaient Diwali, la fête des lumières hindoue.
Les moniteurs du Bureau municipal de la qualité de l'air (BMQA) ont relevé un indice de 58 fois la valeur quotidienne recommandée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) dans certaines parties de la capitale indienne.
Le festival annuel implique traditionnellement des heures de tirs massifs de pétards et d'obstacles pour allumer les décorations illuminées.
« C'était une expérience horrible pour tout le monde », a déploré Sanjay Khajuria, directeur technique du BMQA, cité par The Hindu.
Les données du système SAFAR montrent que les particules PM2.5 ont atteint 368 microgrammes par mètre cube dans le district central de New Delhi à 20h00 locales (14h00 GMT).
Cette concentration dépasse le seuil critique fixé à 25 microgrammes par mètre cube.
Les émanations issues des pétards ajoutent à un contexte polluants déjà fragile : pics de smog hivernal, incendies de cultures agricoles et émissions automobiles.
La Cour suprême indienne a autorisé cette semaine une utilisation restreinte des « pétards verts » conçus pour brûler moins toxiquement.
Mais environnementalistes et habitants continuent de dénoncer une crise récurrente qui coûte chaque automne des dizaines de milliers d'heures passées sous surveillance médicale.
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