Budapest, 26 août 2026 – La centrale nucléaire hongroise de Paks, située à 140 km au sud de Budapest, fonctionne de nouveau à un niveau proche de sa capacité nominale maximale, selon les données publiées mercredi par l'Autorité hongroise de l'énergie atomique. Cette reprise survient après plusieurs semaines d'arrêt partiel imposé par une sécheresse historique qui a fait chuter le niveau du Danube à des étiages jamais enregistrés.
La centrale de deux gigawatts, qui produit près de la moitié de l'électricité hongroise, avait été contrainte d'arrêter la plupart de ses turbines au début du mois. La chaleur extrême et la baisse du débit fluvial ont limité le refroidissement des réacteurs, menaçant directement la production énergétique du pays. Le Danube, deuxième plus grand fleuve d'Europe, traverse la Hongrie sur près de 417 kilomètres avant d'entrer en Serbie.
Bucarest n'est pas épargné. Le 26 août 2026, le quotidien Libération rapportait les propos d'experts hydrologues roumains évoquant une crise « historique » sur le bassin du Danube. Plusieurs tronçons du fleuve en Roumanie affichent des niveaux parmi les plus bas depuis le début des relevés modernes, compromettant la navigation fluviale, l'agriculture irriguée et l'approvisionnement en eau potable de plusieurs localités riveraines.
La société hongroise de gestion des eaux a confirmé avoir déployé des systèmes de pompage d'appoint pour maintenir un débit minimal au droit de la centrale. Une source interne à Paks, citée sous couvert d'anonymat, a indiqué que les quatre réacteurs du site avaient successivement repris leur fonctionnement normal entre le 20 et le 24 août, après le passage d'une vague de précipitations sur le bassin amont autrichien et slovaque.
Le coût de cette crise énergétique n'a pas encore été chiffré officiellement. Des économistes interrogés à Budapest estiment que l'arrêt prolongé a obligé la Hongrie à importer de l'électricité depuis la Slovaquie et l'Autriche, à des prix spot ayant dépassé les 400 euros le mégawattheure au plus fort de la sécheresse. Le ministre hongrois de l'Énergie doit présenter un rapport d'impact au Parlement le 15 septembre.
Bucarest a parallèlement activé son plan national de gestion des pénuries d'eau, une première depuis 2003. Le gouvernement roumain a annoncé la création d'une cellule de crise regroupant les ministères de l'Environnement, de l'Agriculture et de l'Intérieur. Le barrage des Portes de Fer, situé à la frontière serbo-roumaine, fonctionne à pleine capacité, mais les apports en amont restent largement insuffisants.
La Commission européenne a confirmé, par la voix d'une porte-parole à Bruxelles, suivre « attentivement » la situation hydrologique sur l'ensemble du bassin danubien. Une réunion des ministres de l'Environnement des dix pays riverains est prévue le 8 octobre à Vienne pour coordonner les réponses à cette sécheresse qui touche simultanément l'Allemagne, l'Autriche, la Slovaquie, la Hongrie, la Croatie, la Serbie, la Bulgarie, la Moldavie, l'Ukraine et la Roumanie.
Le directeur de l'Agence hongroise de l'eau, Károly Víz, a averti que les précipitations des prochains jours seraient « décisives » pour confirmer la reprise. Selon les prévisions de l'Institut météorologique hongrois, un nouvel épisode caniculaire est attendu sur la plaine de Pannon dès le 2 septembre, avec des températures susceptibles de dépasser à nouveau les 35 degrés.
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