Salahdine Parnasse, 28 ans, montera dans la cage de l'Accor Arena le 5 septembre prochain. Le Français disputera le combat principal de l'UFC Paris 5, selon l'organisation confirmée par RMC Sport et Le Figaro. Une consécration express pour un athlète débarquant tout juste dans la ligue reine du MMA.
L'UFC Paris 5 doit proposer treize combats. Un imprévu est venu gripper l'organisation. Mairon Santos, vainqueur de la saison 32 de The Ultimate Fighter, a déclaré forfait face à Nathaniel Wood en raison d'un souci de santé non précisé par l'organisation, comme l'a rapporté La Sueur. Le Brésilien manquera donc l'Accor Arena.
Parnasse arrive avec un statut à part. Le natif de la région parisienne, double champion du KSW, débarque dans l'octogone le plus prestigieux au monde. Son contrat prévoit d'emblée une exposition XXL. Fighter de l'année en 2023 selon plusieurs médias spécialisés, il a signé avec l'UFC après des négociations éclair conclues cet été 2026.
Le calendrier de la soirée s'étoffe autour de la star française. L'Accor Arena, capacité de 20 300 places, affiche complet depuis plusieurs semaines, selon les organisateurs. La carte complète, dévoilée le 20 août par l'UFC, comprend des oppositions en welterweight, lightweight et featherweight, avec plusieurs représentants tricolores en sous-carte.
Le Français vise explicitement les sommets. “Je veux marquer l'histoire de mon sport”, a-t-il déclaré au Figaro le 26 août 2026. “L'UFC, c'est le bon moment pour toucher le monde entier”, a-t-il ajouté au micro de RMC Sport. Des ambitions assumées par un combattant qui totalise dix-sept victoires en carrière professionnelle, dont quatorze avant la limite.
Nathaniel Wood conserve sa place sur la carte malgré le forfait de Santos. Le Britannique, 32 ans, doit affronter un remplaçant dont l'identité sera communiquée par l'UFC dans les prochains jours. La ligue de Dana White n'a pas encore officialisé le nom du nouveau combattant, ni confirmé la tenue d'un combat intermédiaire chez les poids plumes.
Le MMA tricolore vit un tournant. Parnasse devient le premier Français à figurer en main event d'un événement UFC. Cyril Gane et Ciryl Diabaté avaient jusqu'ici occupé des co-main events. La fédération mise sur le charisme du nouveau venu pour doper les audiences françaises, déjà dopées par l'accord de diffusion signé avec RMC Sport en 2024.
Le compte à rebours est lancé. Les portes de l'Accor Arena ouvriront le 5 septembre à 18h00, pour une première confrontation à 19h00. Le main event Parnasse est attendu aux alentours de 23h00, selon la programmation officielle diffusée par l'UFC.
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