O'Malley vise le titre de GOAT des poids coqs avant la fin de sa carrière

Sean O'Malley, 31 ans, ancien champion des poids coqs de l'UFC, a déclaré vouloir être considéré comme le plus grand combattant de tous les temps (GOAT) de sa catégorie avant la fin de sa carrière. L'Américain, qui a perdu son titre face à Merab Dvalishvili en septembre 2024, s'est exprimé lors d'un entretien avec UFC on Paramount.

O'Malley, surnommé “Suga”, a conquis la ceinture en août 2023 en battant Aljamain Sterling, puis l'a défendue une fois contre Marlon Vera en mars 2024. Sa série de deux victoires consécutives après sa défaite contre Dvalishvili l'a remis sur les rails, mais il reste hors de la course au titre pour l'instant.

Le combattant de l'équipe MMA Lab, basée à Phoenix, en Arizona, a insisté sur sa motivation actuelle : reconquérir sa ceinture et marquer l'histoire de la division. “C'est toujours difficile de dire qui est le GOAT, qui est ceci, qui est cela”, a-t-il confié, avant d'ajouter que ses victoires sur Sterling et Petr Yan prouvent qu'il appartient à l'élite.

O'Malley a remporté 18 de ses 22 combats professionnels, dont 12 par KO ou TKO. Son style spectaculaire et sa personnalité extravertie lui ont valu une large base de fans, mais les critiques pointent son seul titre défendu comme un bilan insuffisant face à des légendes comme Dominick Cruz ou T.J. Dillashaw.

Le natif d'Helena, dans le Montana, a déjà battu des noms comme Eddie Wineland, Thomas Almeida et Chris Moutinho. Sa victoire contre Yan, en octobre 2022, reste l'un des moments forts de sa carrière, lui permettant de décrocher un titre intérimaire avant de devenir champion incontesté.

Depuis sa défaite contre Dvalishvili, O'Malley a enchaîné les victoires, mais ses adversaires n'étaient pas du même calibre. Il a notamment battu des combattants moins bien classés, ce qui a relancé le débat sur la qualité de son parcours.

Le classement actuel des poids coqs de l'UFC place Dvalishvili en tête, suivi de Umar Nurmagomedov et de Corey Sandhagen. O'Malley, classé quatrième, devra probablement affronter l'un de ces combattants pour espérer un nouveau duel pour le titre.

La prochaine sortie d'O'Malley n'a pas encore été annoncée, mais l'UFC prévoit un événement majeur à Las Vegas en mars 2026. Le combattant a promis de revenir plus fort et de prouver qu'il mérite sa place parmi les plus grands.