Vuelta : Pogacar abandonne après une chute violente, transporté à l'hôpital

Le Slovène Tadej Pogacar a abandonné le Tour d'Espagne samedi après une chute survenue à 32,8 kilomètres de l'arrivée de la 8e étape, à Xeraco. Le maillot rouge d'UAE Team Emirates-XRG, victime d'une blessure à l'épaule gauche, a quitté la course en ambulance, le maillot ensanglanté.

L'incident a bouleversé le peloton dans une étape déjà marquée par plusieurs chutes. Le double vainqueur du Tour de France, qui semblait en pleine possession de ses moyens, a été déséquilibré au cœur du peloton selon les premières images, avant de lourdement chuter sur le bitume.

Les soigneurs sont intervenus rapidement auprès du Slovène, qui est resté au sol plusieurs minutes. L'équipe UAE Team Emirates-XRG a confirmé son abandon dans un communiqué, évoquant une « lourde chute » et une « blessure à l'épaule ».

Le Français Bryan Coquard (Cofidis) a remporté l'étape au sprint, devançant de quelques millimètres le Danois Mads Pedersen (Lidl-Trek). Le Belge Jordi Meeus (Bora-Hansgrohe) complète le podium. L'arrivée a été marquée par une chute impliquant le Belge Wout van Aert, qui a terminé au sol sans gravité apparente.

Cette 8e étape, partie de Úbeda, était promise aux sprinteurs avec un parcours vallonné mais sans difficulté majeure. Les conditions météo, avec un vent fort, ont rendu la course nerveuse, provoquant plusieurs bordures et chutes collectives.

L'abandon de Pogacar, leader du classement général depuis la 4e étape, redistribue les cartes pour la suite de la Vuelta. Le Danois Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), deuxième du classement général, endosse désormais le maillot rouge.

« C'est une grande déception pour nous, mais la santé de Tadej est prioritaire. Nous allons faire des examens complémentaires à l'hôpital », a déclaré le médecin de l'équipe UAE, le Dr Adrian Rotunno, dans des propos rapportés par la télévision espagnole.

La 9e étape, dimanche, reliera Alzira à Gandía sur 160 kilomètres, une étape de plaine de nouveau propice aux sprinteurs. Les organisateurs de la Vuelta ont indiqué que l'état de santé de Pogacar serait communiqué lundi matin.