No domingo passado, em Baywater, Minnesota, quase 100 reclusos de uma prisão local mostraram o seu descontentamento ao recusarem regressar às suas celas. A principal razão para este protesto foi o confinamento prolongado nas suas celas durante o fim de semana do Dia do Trabalhador, agravado por uma notável escassez de pessoal.
Na verdade, o estabelecimento prisional sofre atualmente de uma escassez de 50 agentes, situação que se acentuou durante o fim de semana prolongado. Essa escassez levou a medidas de confinamento intermitentes desde sexta-feira, forçando os presos a permanecer mais tempo nas suas celas, a maioria sem ar condicionado.
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Mas, para além da falta de pessoal, outras preocupações foram levantadas. Os activistas dos direitos dos prisioneiros disseram que o protesto foi também uma resposta às difíceis condições prisionais, especialmente devido ao calor opressivo. Um alerta de calor também foi emitido pelo Serviço Meteorológico Nacional dos EUA para a região, com temperaturas atingindo até 37,7°C. Os presos também reclamam do acesso limitado a chuveiros e gelo e denunciam água potável de qualidade questionável.
Diante desta situação, o Departamento de Correções de Minnesota (DOC) reconheceu que os presos estavam frustrados com o acesso limitado a telefones e chuveiros. No entanto, o DOC refuta as alegações relativas à falta de acesso à água potável.
O comissário do DOC, Paul Schnell, disse que os presidiários normalmente têm várias horas de recreação durante o fim de semana. Porém, os feriados reduziram esse tempo para apenas uma hora. O Conselho 5 da AFSCME, que representa os oficiais correcionais de Minnesota, também destacou a questão da falta de pessoal como uma das principais causas do incidente de domingo.