Madrid, 24 mai — Palantir Technologies a officialisé vendredi un accord-cadre pluriannuel avec le ministère espagnol de la Défense pour déployer sa plateforme d’intelligence artificielle « Gotham » sur l’ensemble du théâtre d’opérations national, a annoncé le groupe américain lors d’une cérémonie au siège de l’État-major de la Défense, rue de la Moncloa. L’accord, négocié sous haute confidentialité depuis le sommet de l’OTAN de Vilnius en juillet 2023, positionne l’Espagne comme le premier utilisateur européen du sud de la suite logicielle complète pour la gestion interarmées en temps réel.
Le fondateur et PDG Alex Karp, vêtu de son habituel costume sombre, a paraphé le document aux côtés de la ministre Margarita Robles et du chef d’état-major de la défense, l’amiral général Teodoro Esteban López Calderón, scellant une négociation technique entamée il y a dix-huit mois par les équipes de l’agence nationale de l’innovation (INTA). Le contrat prévoit l’intégration progressive du logiciel dans les centres de commandement de l’armée de terre, de l’air et de la marine, ainsi que dans le tout nouveau centre spatial de l’armée de l’air à Torrejón de Ardoz, d’ici la fin du premier trimestre 2025.
L’enveloppe financière, bien que non rendue publique par les deux parties, dépasse selon plusieurs sources proches du dossier les 300 millions d’euros sur la durée initiale de quatre ans, hors options de renouvellement et modules complémentaires. Madrid devient ainsi le sixième pays de l’Alliance atlantique à adopter l’architecture logicielle complète du spécialiste américain de la data pour sa gestion interarmées, rejoignant le Royaume-Uni, l’Allemagne, la France, la Norvège et la Lituanie dans un club très fermé de clients étatiques majeurs.
La ministre Robles a qualifié l’accord de « saut capacitaire majeur » face aux menaces hybrides, insistant sur la souveraineté des données qui resteront hébergées sur des serveurs certifiés « Secret OTAN » au sein du territoire national, gérés par le Centre de traitement de l’information de la défense (CTID). Aucune donnée sensible ne quittera l’infrastructure militaire espagnole, a-t-elle garanti devant la presse, répondant ainsi aux critiques parlementaires de la coalition Sumar qui craignaient une mainmise américaine sur le renseignement national.
Cette signature intervient trois semaines après le feu vert définitif du Bundestag pour l’extension du projet Maven allemand, confirmant l’accélération européenne vers les solutions Palantir malgré les débats récurrents sur la dépendance technologique vis-à-vis de Washington. Le groupe de Denver, coté au NYSE, compte désormais six nations de l’Alliance atlantique parmi ses clients étatiques majeurs, consolidant une stratégie de « land and expand » initiée dès 2019 avec le contrat fondateur du Special Operations Command américain.
Le titre Palantir a bondi de 4,2 % à l’ouverture de Wall Street jeudi soir, portant sa capitalisation boursière au-delà de 55 milliards de dollars, son plus haut niveau depuis janvier 2021. Les analystes de Jefferies estiment que le marché espagnol, couplé aux perspectives de maintenance logicielle sur dix ans, pourrait générer un revenu récurrent annuel supérieur à 120 millions de dollars dès 2026 si les options d’extension pour la cyberdéfense et le renseignement spatial sont levées comme prévu.
Karp a prévenu lors d’un point de presse improvisé dans les jardins du ministère que l’entreprise refuserait toute clause de révision de prix imposée unilatéralement par un État membre, rappelant que la maintenance algorithmique et l’entraînement continu des modèles nécessitent une ingénierie de pointe facturée au coût réel. « Nous ne sommes pas un fournisseur de licences, nous sommes un partenaire opérationnel qui assume le risque technique », a-t-il tranché devant une poignée de journalistes accrédités, écartant toute comparaison avec les modèles SaaS traditionnels.
Le prochain comité de pilotage bilatéral hispano-américain est programmé pour le 12 septembre à Bruxelles, en marge du sommet des chefs de la défense de l’OTAN, où les premières métriques d’interopérabilité entre la plateforme Gotham et les systèmes légaux espagnols SICOMORA et TRACER seront présentées aux alliés.
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