L'espagnol Carlos Alcaraz a éliminé le norvégien Casper Ruud en deux sets secs, 6-4 et 6-4, lors de la demi-finale du Masters 1000 de Paris disputée vendredi soir.
La partie s'est jouée sur un dur coup de revers gauche, d'une durée de 1h27. Le n°3 mondial s'est imposé face à l'outsider de 23 ans, confirmant un regain de forme remarquable après sa récente guérison d'une blessure.
De son côté, le américain Ben Shelton a battu le tricolore Luca Van Assche dans laautre demi-finale, par un score final de 7-6 (5), 3-6 et 6-4, ce qui lui ouvre une confrontation directe avec l'Espagnol ce dimanche soir.
C'est la première fois que les deux hommes se retrouvent en finale d'un tournoi du Grand Chelem. Shelton, classé dans les seize meilleurs du monde, n'avait plus affronté Alcaraz depuis les Internationaux de France de mars dernier.
« Je suis très heureux et fier », a déclaré le joueur espagnol sur son site personnel après la victoire. « Ce tournoi m'a toujours été difficile. J'ai atteint un niveau que je ne connaissais pas depuis longtemps. »
Les deux adversaires se sont affrontés trois fois cette année : deux victoires pour Eachur respectivement contre Shelton aux tournois de Barcelone et de Dubrovnik en mai avant que Shelton ne triomphe à Rome en juin.
La finale est programmée pour dimanche soir, huit heures onze (horaire brésilien). Le public parisien devrait accueillir un duel attendu entre deux joueurs offensifs capables respectivement des points les uns sur les autres.
Ben Shelton n'envisage pas de baisser les bras face à la numéro trois mondiale. « Je veux gagner ce trophée », a affirmé le Américain au micro de beIN SPORTS juste après sa victoire contre Van Assche.
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