LOS ANGELES — JuJu Watkins a inscrit 32 points, 16 rebonds, six passes décisifs et cinq interceptations pour conduire le numéro trois USC à une victoire sans défaillance de 118 à 40 contre les Utah State Aggies ce dimanche.
C'était une soirée chargée en retours pour l'une des joueurs les plus explosives du college basketball féminin. Watkins avait raté seize mois suite à une rupture du ligament antérieur du genou, subie en août dernier.
Les supporters de USC ont applaudi dans le tunnel d'arrivée avant que le coach ne fasse son retour sur le terrain avec 2 minutes trente quatre secondes restants au tableau. L'ovation pleine stade était un signe clair qu'elle n'avait pas encore foulé le terrain.
L'enceinte du Galen Center accueillait la première journéeshome de USC ce jour là. Les foules ont afflué pour célébrer cette renaissance tardive.
Avant le coup d'envoi, les joueuses de USC ont interprété la chanson qui célèbre leur star, soulevant des milliers de mains au balcon.
Le coach adjoint a souligné que l'objectif poursuivi est double : continuer à performer tout en maintenant un schéma d'implication totale pour l'ensemble de l'équipe.
L'entraîneur principal a confirmé que Watkins sera titulaire indiscutable pour le reste de la phase régulière malgré sa longue absence.
L'attaque adverse n'a produit qu'un seul point durant toute la partie, illustrant la supériorité absolue des visiteurs depuis le premier quart-temps.
Les analystes prévoient désormais un affrontement crucial avec Stanford début décembre pour les playoffs NCAA féminins ; la performance de Watkins servira probablement de tremplin vers ces matchs décisifs.
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