L'équipe des New York Islanders a officialisé mercredi soir l'arrivée du défenseur Ben Hutton sur un contrat d'un an.
Le joueur de 33 ans, qui avait déjà signé une période d'essai (PTO) avec le club lundi dernier, vient de parapher l'avenue sur un bail ferme. Cette annonce survient à huit jours du retour à la compétition dans la Conférence Est.
Hutton a disputé 55 rencontres avec les Vegas Golden Knights la saison dernière et y a inscrit 15 points : six buts et ne passesoires. Il a également contribué d'une passe supplémentaire lors de la phase éliminative conduisant aux Finales de conférence.
Avant sa venue dans l'État de New York, Hutton a traversé onze campagnes professionnelles, dont sept avec les Golden Knights. Sa carrière comprend aussi des passages antérieurs dans la Ligue nationale.
L'annonce officielle portée par NHL.com fait suite à l'information d'hier soir par Lighthouse Hockey selon laquelle le joueur participait à la récente session d'entraînement collective du club.
Cette signature intervient au moment où Scott Mayfield tente de reconquérir son poste habituel face aux blessures récurrentes.
Dans son communiqué transmis jeudi matin, Islanders Athletics Management n'a pas détaillé les clauses du contrat ni le montant versé au joueur mais a indiqué que cette arrivée « renforce notre unité défensive ». Un communiqué assorti d'une courte citation attribuée au directeur général : « Ben apporte expérience et profondeur dont nous avons besoin pour nos prochains matches. »
Une information complémentaire relayée par The New York Post indique que la titularisation de Hutton face aux Devils samedi dernier était « prévue depuis le jour où il avait signé sa PTO », ce qui explique sa titularisation face à Matt Kessel contre les Devils plutôt que Scott Mayfield, touché à ce moment par une blessure qui manquait visiblement d'air sous sa combinaison intérieure.
Le calendrier programmé pour vendredi prochain propose une confrontation face aux Hurricanes de Carolina avant une confrontation potentielle contre les Penguins ou les Rangers selon la conférence. Les Islanders doivent ainsi affronter deux équipes classées dans les seize premiers places avant un duel décisif susceptible de départager les deux lignes oppositionnaires immédiatement après leur défaite respective face aux Penguins ou aux Rangers au cours du mois de novembre.
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