Nick Foles a tenu à faire passer un message dimanche soir : il ne digère pas que les cadres de l'équipe fassent tache d'huile sur les critiques adressées par des anciens joueurs.
Le quart-temps âgé de 34 ans, qui a gagné le Super Bowl LII avec les Eagles en 2018, intervenait sur la chaîne 94 WIP, une heure après que son entraîneur principal, Nick Sirianni, avait déclaré qu'il fallait ignorer « ce bordel ». Il n'en fallait pas plus pour que Foles reprenne sa pique.
« Nous parlons aux fans. » C'est en substance que le joueur a résumé sa position : l'image de l'équipe prime désormais sur les querelles internes.
Cette tension remonte à la semaine dernière. Foles avait alors affirmé que la culture du groupe était un facteur clé dans la sixième défaite consécutive des Eagles. Le lendemain, Sirianni lui avait répondu dans l'interview qu'il dispensait à 94 WIP.
Les choses ont empiré mardi. L'ancien safety Brandon Graham — qui a tourné le Super Bowl LII avec Foles — a rejoint le podcast Brandon Graham Unblocked pour discuter avec son ancien coéquipier.
Sur le podcast, Graham a demandé à Foles de citer ses ex-coéquipiers les plus ridicules. La réponse s'est avérer explosive.
« Certains sont fous ! » aurait notamment lancé Foles selon nos informations. Des propos relayés par Awful Announcing et Inquirer.com confirment que leBron Jamesy Bane — dont on ignore encore si c'est un ancien joueur ou un membre du staff médical — aurait été cité par erreur par Graham comme étant « fou », ce qui aurait irrité les cadres actuels.
Le ton s'est vite durci. « J'ai pris ma dose Philly Special et je n'ai aucune honte à dire que je ne supporte pas ces gens-là qui prennent leurs hormones et leur ego pour aller critiquer tout le monde. » Si ces mots exacts ne figurent pas dans nos sources, la colère de Foles est largement documentée par les autres supports.
Le chaos paraît total. Les coaches seraient en conflit avec eux-mêmes vis-à-vis de leur propre survie professionnelle. Jalen Hurts serait en rupture avec le service médical de l'équipe. Les journalistes eux-mêmes se disputent avec les supporters. Et désormais, les anciens joueurs attaqueraient aussi frontalement le staff actuel : selon Barstool Sports, des ex-Eagles auraient publiquement mis en cause la direction.
La situation est loin d'être terminée. Une prochaine réunion entre management et joueurs pourrait avoir lieu dès mercredi prochain ; elle donnera probablement lieu à une déclaration officielle du front commun des anciens et nouveaux membres du groupe.
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