Les Perth Wildcats accueillent les Cairns Taipans ce dimanche au RAC Arena avec l'obligation de décrocher un sixième succès cette saison pour rester accrochés au groupe de tête de la NBL. L'équipe ouest-australienne doit impérativement corriger ses entames de match ratées après avoir frôlé le miracle lors de sa dernière sortie à domicile.
Mercredi dernier, les hommes de John Rillie ont concédé un retard de 27 points avant de signer un retour furieux en seconde période face aux Brisbane Bullets. Les joueurs de Perth ont infligé un 61-46 après la pause, échouant finalement à deux petits points du braquage parfait lors d'une défaite 109-104.
John Rillie, l'entraîneur principal des Wildcats, a publiquement exigé une intensité maximale dès l'entre-deux initial. Le technicien estime que l'incroyable réaction de son effectif montre son potentiel réel, mais regrette l'inconstance chronique observée depuis le début de la campagne.
Le staff médical de Perth confirme l'absence prolongée du meneur Knight et de l'arrière Whitt, tous deux toujours indisponibles. L'intérieur star Lual-Acuil Jr. reste également écarté des parquets, ce qui réduit considérablement la rotation sous le cercle face au secteur intérieur des Taipans.
Cairns se déplace en Australie-Occidentale avec un effectif lui aussi diminué par l'absence de J.Galloway sur le poste d'arrière. La franchise du Queensland compte sur le duo d'importés J.Brown et Lewis pour imposer un rythme rapide et piéger la défense locale d'entrée de jeu.
Keanu Pinder et Bryce Cotton devront assumer le leadership offensif des locaux pour éviter de courir après le score. La gestion des possessions dans le dernier quart-temps s'annonce déterminante pour départager deux équipes aux dynamiques opposées.
Les statistiques de la ligue indiquent que Perth concède en moyenne plus de 25 points lors du premier quart-temps sur ses trois dernières sorties. Un chiffre alarmant que la défense des Wildcats devra impérativement corriger pour ne pas se mettre en danger.
Le coup d'envoi de la rencontre entre Perth et Cairns sera donné dimanche à 13h30 heure locale devant plus de 12 000 spectateurs attendus au RAC Arena.
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