Washington (USA) — Les Washington Commanders ont confirmé, vendredi soir, que le maillot numéro 44 de John Riggins ne portera plus jamais ce numéro dans l'uniforme de l'équipe.
L'annonce a été faite à la tête du club, au terme d'un processus qui faisait suite aux discussions entamées dès la saison dernière avec la direction sportive.
John Riggins, surnommé « The Diesel » pour sa puissance explosive sur le terrain, a disputé douze saisons avec les Commanders entre 1972 et 1985,dont quatre apparitions au Super Bowl, dont le Super Bowl XXII en février 1988 contre Denver.
« Nous sommes fiers d'honorer un joueur qui a inscrit des souvenirs mémorables dans l'histoire de notre équipe », a déclaré le président général Jason Miller lors d'un point de presse organisé mercredi soir à D.C.
« Le numéro 44 restera associé à une époque où un athlète portait ceinture thoracique et charge complète pour percer les lignes défensives adverses. »
Le retrait pris en compte le succès du joueur sur le terrain comme sur les不同时scène, incluant ses apparitions dans les documentaires et ses participations à des événements caritatifs locaux.
« Quand on regarde les archives vidéo, on mesure combien il était déterminé à chaque titularisation, à chaque plaquage. C'est exactement ce que nous voulons célébrer aujourd'hui », ajoute Jason Miller.
La communauté Redskins historique, rassemblée autour de plusieurs supporters fidèles aux années 1970 et 1980, a salué cette décision sans équivoque.
« On se souvient de la nuit du Super Bowl où il a mis huit mètres après avoir été plaqué derrière la ligne bleue », soulève un supporter lambda originaire de D.C., âgé de 62 ans.
Un hommage complet sera organisé dimanche prochain au domicile du club, avec présence des principaux responsables du conseil d'administration et quelques anciens joueurs encore actifs aujourd'hui.
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