Les autorités britanniques ont arrêté mercredi soir un officier de l'armée américaine de 41 ans dans la région de Gloucester, soupçonné d'avoir tenté de voler des secrets militaires sur le sol britannique pour les livrer à la Russie.
Le suspect a été interpellé par les services de police antiterroriste du Royaume-Uni, travaillant en coordination avec l'Fbi et l'armée américaine, indiquent les forces de l'ordres.
Les investigations ont été menées conjointement par le service domestique de sécurité intérieure britannique (Mi5) et l'agence fédérale de renseignement extérieur (Fbi), selon les déclarations communes des deux pays.
« Le suspect est un homme de 41 ans qui a été placé en garde à vue à une station de police londonienne, » a précisé le commissariat métropolitain.
L'officier américain aurait tenté de récupérer des données sensibles au sein d'un site opérationnel de l'Otan installé au Royaume-Uni. L'enquête porte sur une éventuelle violation grave des protocoles sécuritaires internationaux.
La Maison Blanche a aussitôt condamné cette affaire et souligné que la coopération transatlantique reste indispensable face aux menaces russes.
Le chef du contre-espionnage militaire américain a déclaré que les accusations reflétaient « la détermination constante à protéger nos installations militaires et nos informations classifiées ».
Le parquet britannique a ouvert une instruction pénale. Le suspect fait toujours l'objet d'une garde à vue. Une audience prévue est attendue avant la fin décembre prochain, lors de laquelle seront présentés les premiers éléments d'enquête.
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