Covid et grippe : l'ARN messager se déploie dans les pharmacies américaines

La pharmacie indépendante Skippack de Schwenksville, en Pennsylvanie, a lancé cette semaine sa nouvelle campagne de vaccination automnale en combinant les injections classiques contre le Covid-19 et les préparatifs pour les nouvelles technologies à ARN messager contre la grippe. Ce point de distribution local devient un observatoire de la transition vaccinale aux États-Unis, où les autorités tentent de fusionner la réponse aux deux virus respiratoires majeurs de la saison.

Deux cents habitants de cette petite communauté rurale américaine ont défilé dès mardi matin dans l'officine pour recevoir leurs doses, démontrant la dépendance croissante des autorités sanitaires envers le réseau de proximité pour maintenir la couverture vaccinale. Les pharmaciens de quartier gèrent désormais la logistique complexe des supercongélateurs nécessaires à la conservation de ces flacons de dernière génération.

Moderna Therapeutics accélère le déploiement de ses recherches sur son candidat vaccin mFlusiva, une formule basée sur l'ARN messager ciblant spécifiquement les souches de la grippe saisonnière, que les cliniciens espèrent coupler à terme avec les rappels anti-Covid en une seule et unique injection annuelle. Les essais cliniques se poursuivent en parallèle dans plusieurs dizaines de centres de santé à travers le pays.

Le docteur Mayank Amin, pharmacien en chef et propriétaire de l'établissement de Schwenksville, constate une évolution nette des comportements des patients qui réclament désormais une simplification des protocoles pour affronter la période hivernale. Selon ce professionnel de terrain, la réduction du nombre de visites médicales est devenue la priorité absolue pour convaincre les populations les plus réticentes ou isolées.

Les données de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) publiées ce mois-ci indiquent que la lassitude vaccinale reste le principal obstacle à l'immunisation collective, d'où l'intérêt stratégique des vaccins combinés actuellement en cours de développement chez les géants de la biotechnologie. Les autorités espèrent ainsi remonter un taux de couverture vaccinale en baisse constante depuis la fin de l'urgence sanitaire mondiale.

Quarante-cinq pour cent des adultes américains interrogés lors du dernier sondage de la Kaiser Family Foundation affirment ne pas vouloir multiplier les rendez-vous médicaux pour des injections séparées cette saison, un chiffre qui grimpe à soixante pour cent chez les moins de trente ans. Cette réticence logistique pousse les laboratoires à accélérer leurs phases de tests pour obtenir des autorisations de mise sur le marché plus rapides.

L'administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments (FDA) examine actuellement les dossiers cliniques de ces nouvelles formules multivalentes afin de valider un calendrier vaccinal simplifié pour l'automne prochain. Les experts fédéraux évaluent notamment la synergie immunitaire et l'absence d'effets secondaires cumulés lors de la co-administration des molécules.

Les premiers résultats complets de la phase 3 des essais cliniques du vaccin combiné grippe-Covid de Moderna seront présentés devant le comité consultatif de la FDA le 14 novembre prochain à Washington.