Pierre Ekwah (24 ans) a officiellement quitté l'AS Saint-Étienne pour rejoindre l'AJ Auxerre, mercredi 26 août. Le milieu défensif franco-camerounais signe un prêt payant de 300 000 euros, assorti d'une option d'achat fixée à 6 millions d'euros.
L'officialisation est tombée en début d'après-midi. Ekwah a été aperçu dans la matinée à Auxerre, dans l'Yonne, pour parapher son contrat. L'AJA a bouclé ce transfert en catastrophe.
Auxerre a accéléré le dossier après la blessure grave d'Assane Diouss, victime d'une rupture des ligaments croisés lors du dernier match de préparation. Le club bourguignon perd son sentinelle titularisée. Les dirigeants ont immédiatement ciblé Ekwah pour compenser cette absence.
Recruté par Saint-Étienne lors du mercato hivernal 2024, l'ancien joueur de West Ham n'a jamais trouvé sa place dans le Forez. Six mois à Watford l'hiver dernier n'ont pas suffi à le relancer. À son retour, le natif de Boulogne-Billancourt n'entrait plus dans les plans du nouvel encadrement technique.
La situation s'est envenimée avec les supporters verts lors de la dernière intersaison. Ekwah avait refusé de jouer en Ligue 2, provocant la colère du public stéphanois. Les réseaux sociaux s'étaient enflammés. Des centaines de messages d'incompréhension et de colère avaient envahi les comptes officiels du club.
Saint-Étienne, de son côté, allège sa masse salariale grâce à ce prêt. Les Verts récupèrent 300 000 euros immédiatement. L'option d'achat reste non-obligatoire pour Auxerre, qui pourra librement décider de lever ou non cette clause en fin de saison.
Écarté du groupe professionnel depuis le début de la préparation, Ekwah devrait intégrer le groupe auxerrois dès cette semaine. Il sera opérationnel pour le prochain match de Ligue 1, prévu le samedi 31 août à domicile contre Lens.
Son agent a confirmé le départ dans un bref communiqué publié sur les réseaux sociaux : « Pierre rejoint un club ambitieux en Ligue 1. C'est une nouvelle page qui s'ouvre. » Le joueur portera le numéro 8 sous ses nouvelles couleurs.
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